Κατά τη συνάντηση του με τον Αλέξη Τσίπρα στη Θεσσαλονίκη, όπου και ανακηρύχθηκε διδάκτορας του ΑΠΘ, έκανε λόγο για φόρο τιμής στον ελληνικό λαό που έχει υποφέρει από τις πολιτικές λιτότητας. «Οφείλω έναν φόρο τιμής στον ελληνικό λαό, στα φτωχότερα μέρη της κοινωνίας που έχουν υποφέρει πολύ περισσότερο από τους λοιπούς. Ο μέσος πολίτης έχει καταβάλει τεράστιες προσπάθειες και οφείλω να το αναγνωρίσω αυτό στον ελληνικό πληθυσμό».
Παράλληλα, αναφέρθηκε στην πτωτική πορεία του ελλείμματος και στην «καλή κατάσταση» που βρίσκεται πλέον η Ελλάδα, υποστηρίζοντας πως η χώρα είναι έτοιμη να βρει «τον δρόμο της» και να συνεχίσει στον δρόμο της «εξυγίανσης», ώστε να μην χρειαστεί να βρεθεί ξανά σε συνθήκες που «θα έθεταν ερωτήματα για την ευρωπαϊκή της προοπτική».