Σύμφωνα με τις αστυνομικές αρχές, οι δύο δράστες έφθασαν στο αεροδρόμιο του Γκάτγουικ στις 2 Μαρτίου και διέμειναν στο ξενοδοχείο «City Stay Hotel», στο ανατολικό Λονδίνο. Στις 4 Μαρτίου βρίσκονταν στο Σάλτσμπουρι, όπου η εξώπορτα των Σκριπάλ δηλητηριάστηκε με Ναβιτσόκ.
Οι βρετανικές αρχές λένε ότι οι δύο ύποπτοι για την απόπειρα δολοφονίας κυκλοφορούσαν με γνήσια ρωσικά διαβατήρια. Η υπόθεση Σκριπαλ έχει φέρει σε ψυχροπολεμικό επίπεδο τις σχέσεις Βρετανίας – Ρωσίας καθώς το Λονδίνο θεωρεί πως η Μόσχα κρύβεται πίσω από την απόπειρα δολοφονίας του πρώην πράκτορά της.
Ο Ρώσος πρώην πράκτορας Σεργκέι Σκριπάλ και η κόρη του Γιούλια βρέθηκαν στις 4 Μαρτίου αναίσθητοι σε παγκάκι της πόλης Σάλσμπερι της Βρετανίας. Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι δηλητηριάστηκαν από έναν ισχυρό νευροτοξικό παράγοντα και έκτοτε νοσηλεύονται σε νοσοκομείο της περιοχής σε κρίσιμη, αλλά πλέον σταθερή, κατάσταση.
Την επομένη η Βρετανίδα πρωθυπουργός Τερέζα Μέι ανακοίνωσε ότι ο Σκριπάλ και η κόρη του δηλητηριάστηκαν από έναν «στρατιωτικού τύπου νευροτοξικό παράγοντα του είδους που παράγεται στη Ρωσία», γνωστού και ως Novichok.
Ο χημικός παράγοντας ταυτοποιήθηκε στο εργαστήριο του υπουργείου Άμυνας Porton Down και βάσει αυτού η Μέι δήλωσε ότι δύο σενάρια είναι πιθανά: «Είτε επρόκειτο για άμεση ενέργεια του ρωσικού κράτους εναντίον της χώρας μας είτε η Ρωσία έχασε τον έλεγχο αυτού του πιθανόν καταστροφικού νευροτοξικού παράγοντα και επέτρεψε να περιέλθει στα χέρια άλλων».
Την άποψη της Βρετανίδας πρωθυπουργού αμέσως υιοθέτησαν οι δυτικές χώρες.
Οι 28 χώρες μέλη της ΕΕ κατά στη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής την Πέμπτη εξέφρασαν τη στήριξή τους στη Βρετανία και ανακοινώνοντας ότι η Ρωσία βρίσκεται «πιθανότατα» πίσω από την επίθεση, αλλά και την ανάκληση πρεσβευτή της Ένωσης στη Μόσχα για διαβουλεύσεις.
Η Ρωσία από την πλευρά της διαψεύδει κατηγορηματικά ότι έχει σχέση με την επίθεση. Ο Βλαντίμιρ Πούτιν σχολίασε το θέμα για πρώτη φορά την Κυριακή 18 Μαρτίου μετά την επανεκλογή του, λέγοντας ότι είναι «ανοησίες» να πιστεύει κανείς ότι η Μόσχα κρύβεται πίσω από το περιστατικό.