«Ποτέ να μη φοβάστε να κάνετε φασαρία! Ποτέ να μη φοβάστε να μπλεχτείτε και να δημιουργήσετε καλά προβλήματα, απαραίτητα προβλήματα!» Τζων Λιούις

Λένε πως μετά το Μάρτιν Λούθερ Κινγκ τζούνιορ, ήταν ο καλύτερος ρήτορας από τη γενιά που κέρδισε τον αγώνα για πολιτικά δικαιώματα. Και είναι αλήθεια ότι ο Αφροαμερικάνος βουλευτής της Τζώρτζια, Τζων Λιούις, που έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή, στα 80 του χρόνια, θα μείνει στην ιστορία όχι μόνο για τους αγώνες του και την πρωτοπόρα παρουσία του αλλά και γιατί έδωσε λόγο και λόγια σε κείνους που το ρατσιστικό σύστημα φίμωνε.

«Απευθύνομαι σε όλους σας και σας ζητώ να πάρετε μέρος σε αυτή τη μεγάλη επανάσταση που σαρώνει ετούτο το έθνος. Πάρτε μέρος και καταλάβετε τους δρόμους σε κάθε πόλη, σε κάθε χωριό, σε κάθε οικισμό αυτού του έθνους, ώσπου να έρθει η αληθινή λευτεριά, ώσπου να πληρωθούν όσα απαίτησε η επανάσταση του 1776!». Τζων Λιούις, 1963, Πορεία Προς την Ουάσιγκτον

Ακτιβιστής από τα φοιτητικά του χρόνια, υπήρξε ιδρυτικό στέλεχος της Φοιτητικής Μη Βίαιης Επιτροπής Συντονισμού, εκ των έξι σημαντικότερων οργανωτών (the Big Six) της θρυλικής Πορείας Προς την Ουάσιγκτον, τον Αύγουστο του 1963, στο πλευρό του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, φίλου και μέντορά του. Ήταν επίσης παρών, σε συντονιστικό ρόλο, και στην θρυλική πορεία στη γέφυρα Εντμουντ Πήτους, στη Σέλμα της Αλαμπάμα, όπου κακοποιήθηκε βάναυσα από την αστυνομία. Σήμερα, μετά το θάνατό του, οι φωνές που ζητούν η γέφυρα εκείνη στη Σέλμα να λάβει το όνομά του, πληθαίνουν.

Ακόμη και στα 80 του, δεν έπαψε να αγωνίζεται: παρά τα προβλήματα της υγείας του, ξαναβγήκε στους δρόμους και πήρε τα μικρόφωνα με τη βάναυση δολοφονία του Τζωρτζ Φλόυντ.

Ο Λιούις υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων από το 1987, εκλεγόμενος με τους Δημοκρατικούς, και εκπροσωπώντας μία από τις πολιτείες της «Ζώνης της Βίβλου», του Νότου και του Ρατσισμού, τη Τζώρτζια. Το θάνατό του ανακοίνωσε η Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Νάνσι Πελόζι, αποδίδουσα την πρέπουσα τιμή και σεβασμό σε αυτόν που ο Κλίντον ονόμασε «Συνείδηση του Έθνους».

Ο 80χρονος βουλευτής των Δημοκρατικών είχε ανακοινώσει ήδη από τον Δεκέμβριο του 2019 πως πάσχει από καρκίνο στο πάγκρεας στο τέταρτο στάδιο.

«Η Ελευθερία δεν είναι κατάσταση. Η Ελευθερία είναι πράξη. Δεν είναι κάποιος μαγεμένος κήπος ψηλά εκεί πάνω σε κάποιο οροπέδιο, που θα φτάσουμε κάποτε και θα ξεκουραστούμε. Η Ελευθερία είναι διαρκής κοινή δράση, απαιτεί την κινητοποίηση όλων μας και κάθε γενιά οφείλει να κάνει το μερτικό της για ένα πιο δίκαιο κόσμο, μια δικαιότερη κοινωνία»