«Η μετάλλαξη που προκαλεί την μεγαλύτερη ανησυχία, την οποία ονομάζουμε E484K, έχει παρουσιαστεί και στο νέο στέλεχος του Κεντ σε μέρη της χώρας», δήλωσε στον ραδιοσταθμό του BBC ο Κάλουμ Σέμπλ, μέλος της Επιστημονικής Συμβουλευτικής Ομάδας για Καταστάσεις Έκτακτης Ανάγκης, αναφερόμενος στην νότια αγγλική κομητεία όπου ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά το βρετανικό παραλλαγμένο στέλεχος του νέου κορονοϊού.
Η ανησυχία για το νοτιοαφρικανικό παραλλαγμένο στέλεχος οδήγησε τις αρχές στην Αγγλία να αρχίσουν μαζικό διαγνωστικό έλεγχο πόρτα-πόρτα σε 80.000 ανθρώπους που ζουν σε περιοχές στις οποίες βρέθηκαν κρούσματα του νοτιοαφρικανικού παραλλαγμένου στελέχους που δεν είχαν καμία σχέση με την Νότια Αφρική.
Το γεγονός ότι η μετάλλαξη E484K παρουσιάστηκε στη Βρετανία είχε ήδη αναφερθεί σε τεχνική ενημέρωση που είχε δοθεί στη δημοσιότητα από την υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας, αλλά αυτό δεν είχε γίνει ευρέως αντιληπτό εκτός των επιστημονικών κύκλων.
Παράλληλα, αποκλειστικό ρεπορτάζ του Guardian μεταφέρει απογοητευικά μηνύματα από τους επιστήμονες όσον αφορά την αποτελεσματικότητα των μονοκλωνικών αντισωμάτων στη μετάλλαξη του ιού στη Νότια Αφρική και τη Βραζιλία.Σύμφωνα με τον Νικ Κάμακ, επικεφαλής επιστήμονα στην εταιρεία Wellcome, η θεραπεία με αντισώματα έχει πολλά πλεονεκτήματα, είναι ασφαλής, μπορεί να προγραμματιστούν ώστε να στοχεύσουν τον ιό και στα πρώτα στάδια της ασθένειας είναι πολλά υποσχόμενα, καθώς μπορούν να ανακόψουν την εξέλιξή της.
Ωστόσο, μετά την εμφάνιση των νέων στελεχών του κορονοϊού την περίοδο κοντά στα Χριστούγεννα, «ειδικά αυτά από τη Βραζιλία και τη Νότια Αφρική», άλλαξαν αυτά τα δεδομένα, και ο «ιός μπορεί να διώξει τα αντισώματα». «Βασικά, αυτό που βλέπουμε τώρα, είναι ότι οι θεραπείες με αντισώματα και όλες οι ελπίδες που δημιούργησαν, είναι χαμένες μπροστά στις μεταλλάξεις από Βραζιλία και Νότια Αφρική».
Ωστόσο, υπάρχει επίσης η θεραπεία της GlaxoSmithKline, που φαίνεται να αποδίδει απέναντι σε αυτές τις δύο μεταλλάξεις, αλλά δεν είναι αποτελεσματική όσον αφορά την παραλλαγή του Κεντ. Η ανησυχία όμως είναι ότι όσο ο ιός μεταλλάσεται, τα αντισώματα αυτά δεν θα είναι αποτελεσματικά. Πάντως, οι εταιρείες συνεχίζουν τις μελέτες με τις Εlli Lily και την GlaxoSmithKline, που έχουν παρουσιάσει φάρμακα για θεραπεία, να ανακοινώνουν κοινή μελέτη.