«Η επιστροφή μας στη θάλασσα είναι το άμεσο αποτέλεσμα των απερίσκεπτων πολιτικών μη βοήθειας της Ευρώπης στη θάλασσα, που καταδικάζουν τους ανθρώπους να πεθάνουν», λέει η Ellen van der Velden, επικεφαλής των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης των Γιατρών Χωρίς Σύνορα.
Το πλοίο με το οποίο οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα θα επιχειρούν έχει υποβληθεί στις απαραίτητες τροποποιήσεις για να ανταπεξέρχεται στις ανάγκες της έρευνας και της διάσωσης. Το συνολικό μήκος του είναι 76,95μ. Έχει δύο καταστρώματα για τους επιζώντες: ένα για άνδρες και ένα για γυναίκες και παιδιά. Υπάρχει μια κλινική, μαιευτήριο και μία αίθουσα εξετάσεων για όλες τις ιατρικές δραστηριότητες που θα αναλάβουν οι ομάδες των Γιατρών Χωρίς Σύνορα. Το πλοίο διαθέτει δύο ταχύπλοα σκάφη διάσωσης τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης.
Μέχρι στιγμής, όπως αναφέρει η οργάνωση, πάνω από 500 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, προσπαθώντας να διασχίσουν την κεντρική Μεσόγειο. Ένα τρομερό ναυάγιο συνέβη στις 22 Απριλίου και χάθηκαν τουλάχιστον 130 άνθρωποι. Εκείνοι που δεν πεθαίνουν στη θάλασσα κινδυνεύουν να παρεμποδιστούν από την ακτοφυλακή της Λιβύης που υποστηρίζεται από την ΕΕ και να επιστρέψουν αναγκαστικά στη Λιβύη. Οι περισσότεροι καταλήγουν αυθαίρετα κρατούμενοι σε επικίνδυνα κέντρα κράτησης, όπου εκτίθενται σε απειλητικούς κινδύνους για τη ζωή τους όπως κακομεταχείριση, σεξουαλική βία, εκμετάλλευση μέχρι και θάνατο.
«Με την πάροδο των ετών, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν αποσυρθεί προοδευτικά από την προληπτική έρευνα και διάσωση στην κεντρική Μεσόγειο, έχουν αποτύχει να βοηθήσουν ανθρώπους που βρίσκονται σε κίνδυνο και σκόπιμα παρεμποδίζουν, εάν δεν ποινικοποιούν, το πολύ αναγκαίο έργο έρευνας και διάσωσης των ΜΚΟ», λέει η van. der Velden. «Αυτές οι πολιτικές έχουν αφήσει χιλιάδες άνδρες, γυναίκες και παιδιά να καταλήγουν στη θάλασσα και να πνίγονται στα νότια σύνορα της Ευρώπης».
Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα ζητούν τον τερματισμό της στήριξης της ΕΕ στην ακτοφυλακή της Λιβύης και της βίαιης αναγκαστικής επιστροφής ανθρώπων στη Λιβύη. «Δεν θα μείνουμε σιωπηλοί μπροστά σε αυτήν την καταστροφή», λέει η van der Velden. «Η στήριξη της ΕΕ σε αυτή την επώδυνη επιχείρηση πρέπει να σταματήσει αμέσως. Τα ευρωπαϊκά κράτη μέλη πρέπει να διασφαλίσουν την επείγουσα επανέναρξη ενός αποκλειστικού ενεργού μηχανισμού έρευνας και διάσωσης υπό την ηγεσία των κρατών στην κεντρική Μεσόγειο».