Πλήρως ακατανόητη η επιλογή του Πρωθυπουργού να τοποθετήσει στη θέση του Υπουργού Υγείας τον Θάνο Πλεύρη, ειδικά εν μέσω πανδημίας, τη στιγμή που σχεδόν δύο μήνες πριν, ο νέος υπουργός Υγείας δήλωνε πως η ευθύνη της κυβέρνησης για τον εμβολιασμό φτάνει μέχρι το σημείο να υπάρχει επάρκεια εμβολίων. «Τα εμβόλια τα έχουμε, τους στόχους θα τους πιάναμε. Το αν δε θέλει ο πολίτης να εμβολιαστεί με συγχωρείτε, δεν μπορείτε να το βάλετε ότι φταίει η κυβέρνηση. Θα έφταιγε αν δεν είχα τα εμβόλια. Εάν δε θέλει να εμβολιαστεί ο πολίτης, είναι ευθύνη δική μου να τον πείσω ή ο ίδιος να πάει να εμβολιαστεί;», είχε δηλώσει στις αρχές Ιουλίου ο Θ. Πλεύρης μιλώντας στον ρ/σ Alpha 98,9.
Ο ίδιος έλεγε επίσης στην ίδια ραδιοφωνική συνέντευξη: «Είμαστε στην αμήχανη θέση, να λες ότι έχω τα εμβόλια, έχω την επιστήμη που λέει ότι πρέπει να εμβολιαστεί ο κόσμος και θα πρέπει να πείσω τον πολίτη – που εγώ καταλαβαίνω ότι υπάρχουν προβληματισμοί, αλλά λέμε ότι θα πρέπει να πείσει η κυβέρνηση τον πολίτη. Λέμε όλοι ότι πρέπει να εμβολιαστούμε, πηγαίνουμε όλοι εμβολιαζόμαστε. Να καταλάβω ότι ο 20χρονος και ο 25χρονος είναι κάπως πιο δύσκολος να τον πείσεις, παρότι βλέπω ότι και αυτός πηγαίνει. Αλλά με συγχωρείτε που θα το πω ευθέως. Να πείσω τον 70χρονο, τον 60χρονο και τον 50χρονο αν πρέπει ή δεν πρέπει να πάει να εμβολιαστεί;».
Ανατρέχοντας στο παρελθόν του μάλισρα, απ’ την εποχή που ήταν ακόμα στο ΛΑ.ΟΣ. του Καρατζαφέρη και τότε μιλούσε ως κανονικός αντιεμβολιαστής, ενώ είχαν βγει τα εμβόλια για τη γρίπη. «Μου δόθηκε η εντύπωση απ’ την επιστημονική κοινότητα και τους υπευθύνους που υπήρχαν ενός απόλυτα πατερναλιστικού προτύπου της Ιατρικής. Έβλεπα επιστήμονες που ήταν οι κατεξοχήν υπεύθυνοι για να πείσουν τον κόσμο για τον εμβολιασμό και να προσπαθούν να τον πείσουν με ένα φοβικό συναίσθημα, όταν έχουμε ένα καινούργιο σκεύασμα μη δοκιμασμένο, στα όρια των πειραματικών ελέγχων, δεν είχαν γίνει όλες οι κλινικές φάσεις, αποφάσισε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας να τεθεί σε κυκλοφορία πιο γρήγορα αλλά αυτό δε σημαίνει ότι υπήρχαν κάποιες προϋποθέσεις. Ακούγαμε επιστήμονες να βγαίνουν και να λένε είναι εγκληματική αμέλεια αν δεν πάτε να κάνετε το εμβόλιο χωρίς να μπορούν να απαντήσουν ποια ήταν αυτή η αναγκαιότητα. Γιατί στο μέλλον μπορεί να αντιμετωπίσουμε καινούργια περίπτωση. Η επιστημονική κοινότητα από το να μπαίνει σε μια λογική πανικού του κόσμου ότι αν δεν πας να κάνεις αυτό το εμβόλιο θα πεθάνεις. Δεν είμαστε στην Ιπποκράτεια ηθική που ο γιατρός μπορεί να κάνει ό,τι θέλει για το καλό του ασθενούς. Είμαστε στη φιλελεύθερη αντίληψη ότι ο ασθενής αποφασίζει τι θέλει να κάνει και δεν θα πιέζεται» δήλωνε.
Κατά την τελετή παράδοσης -παραλαβής ο Θάνος Πλεύρης αναφέρθηκε στον εμβολιασμό τονίζοντας ότι δεν υπάρχει τιμωρητική στάση απέναντι σε αυτούς που δεν εμβολιάζονται. Όμως, τόνισε, όπως ένας νοσηλευτής ή γιατρός δεν θέλει να εμβολιαστεί έτσι κι ένας ογκολογικός ασθενής έχει το δικαίωμα να μην δέχεται την νοσηλεία γιατρών και νοσηλευτών που είναι ανεμβολίαστοι.
«Αισθάνεστε ότι οι πολίτες θα αισθάνονται ασφάλεια με αυτό τον Υπουργό Υγείας;»
«Αλήθεια κ. Υπουργέ; Ο Αθανάσιος Πλεύρης υπουργός υγείας; Που δήλωνε ότι “Όταν είσαι εδώ δεν θα υπάρχουν κοινωνικές παροχές, δεν θα μπορείς να φας, να πιεις, δεν θα μπορείς να πας στο νοσοκομείο. Η κόλαση πρέπει να φαντάζει παράδεισος σε αυτό που θα ζουν εδώ!” Αυτός ο άνθρωπος μπορεί να είναι Υπουργός Υγείας. Δεν υπάρχει ανθρωπισμός; Δεν υπάρχει ο όρκος του Ιπποκράτη; Δεν υπάρχουν Διεθνείς Συμβάσεις; Και αισθάνεστε ότι οι πολίτες θα αισθάνονται ασφάλεια με αυτό τον Υπουργό Υγείας;» διερωτήθηκε δηκτικά ο κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος του ΣΥΡΙΖΑ, Ευκλείδης Τσακαλώτος.
«Του έχει ζητηθεί να ανακαλέσει. Και είπε ότι ήταν παλιά δήλωση, αλλά δεν έχει ανακαλέσει. Κατά την άποψή μας υπάρχουν μόνο δύο επιλογές: Η μία επιλογή είναι να ανακαλέσει τις δηλώσεις του τώρα. Πριν την ορκωμοσία. Η άλλη επιλογή είναι να αναιρέσει την απόφαση του ο κ. Μητσοτάκης. Γιατί δεν είναι δυνατόν σε ευρωπαϊκό κράτος να υπάρχει Υπουργός Υγείας που έχει πει αυτά τα πράγματα», πρόσθεσε.