Σε ανάλυσή του με τίτλο «ο Πούτιν ξεκινά έναν πόλεμο που η Δύση είδε να έρχεται, αλλά ήταν αδύναμη να σταματήσει», το πρακτορείο αναφέρει πως «συνέβη σε κοινή θέα: μια αδυσώπητη συσσώρευση στρατευμάτων, αρμάτων μάχης και ρουκετών που έλαβε χώρα σε διάστημα σχεδόν τεσσάρων μηνών και καταγράφηκε από τους απλούς Ρώσους στα κινητά τους τηλέφωνα και τις κάμερες οργάνων, καθώς και από εμπορικούς και κατασκοπευτικούς δορυφόρους».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είχε προειδοποιήσει ήδη από τις 19 Ιανουαρίου ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν θα «επέμβει» στην Ουκρανία. Στις 18 Φεβρουαρίου ήταν πεπεισμένος ότι ο Πούτιν είχε αποφασίσει να εισβάλει εντός ημερών και να επιτεθεί στην πρωτεύουσα. Το σημαντικότερο είναι ότι ο Πούτιν γνώριζε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ δεν θα επέμβουν για να πολεμήσουν στο πλευρό της Ουκρανίας.

«Αυτό ήταν το μεγαλύτερο κομμάτι που έλειπε. Από τη στιγμή που θα πείτε στον Πούτιν πως ό,τι κι αν συμβεί δεν πρόκειται να πολεμήσετε, έχει το πάνω χέρι. Αρκέστηκε να αναλάβει αυτό το ρίσκο (των κυρώσεων), επειδή γι’ αυτόν το ρίσκο αυτό φαινόταν υπολογίσιμο», δήλωσε ο Jonathan Eyal της δεξαμενής σκέψης RUSI στο Λονδίνο.

«Δεν μας ξεγέλασε, δεν μας κορόιδεψε – ξέραμε τι σκάρωνε. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι δεν ήμασταν έτοιμοι να πάρουμε το απόλυτο ρίσκο».

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έβλεπαν τι ερχόταν, ακόμη και αν δεν ήταν σίγουρες για το μέγεθος και την κλίμακα μιας επικείμενης ρωσικής επίθεσης. Ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν δήλωσε επανειλημμένα ότι η Ρωσία ακολουθεί το ίδιο στρατιωτικό και προπαγανδιστικό “εγχειρίδιο” που χρησιμοποίησε πριν από την κατάληψη της Κριμαίας από την Ουκρανία το 2014» αναφέρει το δημοσίευμα.

Στη συνέχεια, αναφέρεται στον Βρετανό πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον που δήλωσε ότι οι κυρώσεις «μπορεί να μην είναι αρκετές για να αποτρέψουν έναν παράλογο παράγοντα». Ηνωμένες Πολιτείες και Βρετανία δημοσιοποίησαν προειδοποιήσεις των μυστικών υπηρεσιών για επιχειρήσεις «ψευδούς σημαίας» που, όπως είπαν, σχεδίαζε να πραγματοποιήσει η Ρωσία. Ο Μπλίνκεν δήλωσε στα Ηνωμένα Έθνη ότι αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μια πραγματική ή ψεύτικη χημική επίθεση για την οποία η Ρωσία θα επέρριπτε την ευθύνη στην Ουκρανία.

Ο Eyal επαίνεσε την τακτική των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, η οποία, όπως είπε, πιθανόν αποτέλεσε έκπληξη για τον Πούτιν και αποδείχθηκε αποτελεσματική στην αποκάλυψη των προθέσεών του. Ωστόσο, είπε ότι η αποτυχία της προσέγγισης των κυρώσεων έγκειται στο ότι έθεσε ένα μετρήσιμο ανώτατο όριο στο κόστος που θα αντιμετώπιζε ο Πούτιν, αντί να τον αφήνει να μαντεύει. «Είχε πάντα το πάνω χέρι στην κλιμάκωση αυτής της κρίσης, επειδή γνώριζε το μέγιστο που μπορούσε να περιμένει από εμάς. Σε κανένα σημείο δεν καταφέραμε να τον πείσουμε ότι η απάντησή μας θα ήταν τόσο αβέβαιη ώστε να μην πρέπει να σκεφτεί την επέμβαση».

Όλο αυτό το διάστημα, ο Πούτιν έκανε τις διπλωματικές κινήσεις, συμπεριλαμβανομένων δύο τηλεφωνικών κλήσεων με τον Μπάιντεν και μακρών συναντήσεων με τους ηγέτες της Γαλλίας και της Γερμανίας στο Κρεμλίνο. Γαλλικές πηγές ανέφεραν ότι ο Μακρόν τον βρήκε αλλαγμένο σε σχέση με την προηγούμενη συνάντησή τους τρία χρόνια νωρίτερα, κάνοντάς του επί πέντε ώρες διάλεξη για παράπονα που χρονολογούνται από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, αναφέρει το Reuters.

Σε συνέντευξη Τύπου στη συνέχεια, ο Πούτιν δήλωσε ότι είναι πρόθυμος να συνεχίσει τις διαπραγματεύσεις. Αλλά σε μία από μια σειρά οργισμένων δημόσιων διαμαρτυριών, αναφέρθηκε επίσης στην απειλή μιας σύγκρουσης Ρωσίας-ΝΑΤΟ αν η Ουκρανία ενταχθεί στη συμμαχία, απαιτώντας από έναν Γάλλο δημοσιογράφο: «Θέλετε η Γαλλία να πάει σε πόλεμο με τη Ρωσία;»

Τις τελευταίες 10 ημέρες πριν από την εισβολή, ο Πούτιν έστειλε ψευδή μηνύματα.