«Η φωτιά ξέσπασε σε έναν παράνομο χώρο αποθήκευσης καυσίμων και είχε ως αποτέλεσμα πάνω από 100 άνθρωποι να καούν σε σημείο που να μην αναγνωρίζονται», είπε ο επίτροπος της πολιτείας για πετρελαϊκούς πόρους Γκουντλάκ Όπια.
Η ανεργία και η φτώχεια στο πετρελαιοπαραγωγικό Δέλτα του Νίγηρα έχουν καταστήσει την παράνομη διύλιση αργού πετρελαίου ελκυστική αλλά ταυτόχρονα και θανατηφόρα επιχείρηση. Το αργό πετρέλαιο αντλείται από ένα δίκτυο αγωγών που ανήκουν σε μεγάλες εταιρείες πετρελαίου και διυλίζεται σε προϊόντα σε αυτοσχέδιες δεξαμενές.
Η επικίνδυνη διαδικασία έχει οδηγήσει σε πολλά θανατηφόρα ατυχήματα και έχει μολύνει μια περιοχή που έχει ήδη πληγεί από πετρελαιοκηλίδες σε γεωργικές εκτάσεις, κολπίσκους και λιμνοθάλασσες.
Το Κέντρο Υποστήριξης Νέων και Περιβάλλοντος ανακοίνωσε ότι πολλά οχήματα που βρίσκονταν στην ουρά για να αγοράσουν παράνομα καύσιμα κάηκαν στην έκρηξη.
Όπως αναφέρει το Al Jazeera, ο ιδιοκτήτης του διυλιστηρίου έχει τραπεί σε φυγή, ενώ η σύλληψή του αναμένεται να ρίξει φως στις συνθήκες του ατυχήματος.
Τουλάχιστον 25 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων μερικά παιδιά, σκοτώθηκαν σε έκρηξη και πυρκαγιά σε άλλο παράνομο διυλιστήριο στην πολιτεία Ρίβερς τον Οκτώβριο. Τον Φεβρουάριο, οι τοπικές αρχές δήλωσαν ότι είχαν ξεκινήσει μια εκστρατεία εντοπισμού και κλεισίματος των παράνομων διυλιστηρίων αλλά χωρίς απτό αποτέλεσμα.