Ο Ρούσντι μαχαιρώθηκε τουλάχιστον μία φορά στο λαιμό και στην κοιλιά, ανέφεραν οι αρχές. Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στην Έρι της Πενσυλβάνια με ελικόπτερο.
«Ο Σαλμάν πιθανότατα θα χάσει το ένα του μάτι, τα νεύρα στο χέρι του κόπηκαν και το συκώτι του μαχαιρώθηκε και καταστράφηκε», είπε ο ατζέντης του.
Η αστυνομία της Νέας Υόρκης έχει ταυτοποιήσει τον δράστη της επίθεσης. Πρόκειται για τον 24χρονο Χάντι Ματάρ, κάτοικο Νιου Τζέρσεϊ και το κίνητρό του ακόμη δεν είναι γνωστό. Όπως αναφέρθηκε, δεν είχαν υπάρξει ενδείξεις για απειλές πριν από την εκδήλωση.
Ο Χένρι Ρις, ο οποίος θα έπαιρνε συνέντευξη από τον Ρούσντι, υπέστη ελαφρύ τραυματισμό στο κεφάλι και μεταφέρθηκε σε τοπικό νοσοκομείο. Ο Ρις είναι ο συνιδρυτής μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που παρέχει καταφύγιο σε συγγραφείς που εξορίζονται υπό την απειλή δίωξης.
Το βιβλίο του Ρούσντι «Οι Σατανικοί Στίχοι» έχει απαγορευτεί στο Ιράν από το 1988, με την κατηγορία της βλασφημίας. Ο τότε ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, εξέδωσε φετφά το 1989, ζητώντας τον θάνατο του Ρούσντι. Το Ιράν έχει επίσης επικηρύξει τον Ρούσντι προσφέροντας περισσότερα από 3 εκατομμύρια δολάρια (2,93 εκατομμύρια ευρώ) ως αμοιβή για τη δολοφονία του.
Εν τω μεταξύ, η κύρια ιρανική υπερσυντηρητική εφημερίδα Καϊχάν συνεχάρη σήμερα τον άνθρωπο που μαχαίρωσε τον Ρούσντι. «Μπράβο σ’ αυτό το θαρραλέο και με συνείδηση του καθήκοντός του άνδρα, ο οποίος επιτέθηκε στον αποστάτη και φαύλο Σαλμάν Ρούσντι», γράφει η εφημερίδα.
Η ιρανική κυβέρνηση δεν έχει προς το παρόν σχολιάσει επισήμως την απόπειρα δολοφονίας εναντίον του 75χρονου συγγραφέα.
«Δεν θα κλάψω για ένα συγγραφέα ο οποίος καταγγέλλει με ατέλειωτο μίσος και ατέλειωτη περιφρόνηση τους μουσουλμάνους και το ισλάμ», έγραψε στο Twitter ο Μοχαμάντ Μαραντί, σύμβουλος της ομάδας διαπραγματευτών για το ζήτημα του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος. «Δεν είναι παράξενο που, ενώ πλησιάζουμε σε μια εν δυνάμει συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα […] συμβαίνει αυτό;», αναρωτιέται.