Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν Αλί Χοσεϊνί Χαμενεΐ έκανε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση το Σάββατο μετά από αναφορές για κακή υγεία την περασμένη εβδομάδα, όπως μεταδίδει το Al Jazeera.
Ντυμένος στα μαύρα και φορώντας μάσκα, ο Χαμενεΐ συμμετείχε στον εορτασμό της σιιτικής θρησκευτικής εορτής του Arbaeen. Το Arbaeen σηματοδοτεί το τέλος της 40ήμερης περιόδου πένθους για τη δολοφονία του ιμάμη Χουσεΐν τον 7ο αιώνα από τις δυνάμεις του χαλίφη Γιαζίντ.
Η ετήσια τελετή με τη συμμετοχή του ανώτατου ηγέτη πραγματοποιείται με εκπροσώπους φοιτητικών παρατάξεων, αλλά είχε ακυρωθεί τα τελευταία δύο χρόνια λόγω της επιδημίας του κορωνοϊού.
Οι New York Times αργά την Παρασκευή, επικαλούμενοι τέσσερις ανώνυμες πηγές, ανέφεραν ότι η υγεία του Χαμενεΐ επιδεινώθηκε την περασμένη εβδομάδα όταν άρχισε να νιώθει έντονους πόνους στο στομάχι, με αποτέλεσμα να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για απόφραξη του εντέρου.
Η ιρανική κυβέρνηση ή τα κρατικά μέσα ενημέρωσης σπάνια σχολιάζουν τις λεπτομέρειες της υγείας του Χαμενεΐ.
Οι αναφορές σχετικά με την υγεία του Χαμενεΐ και οι ψευδείς ισχυρισμοί για τον θάνατό του έχουν γίνει πρωτοσέλιδα πολλές φορές τα τελευταία χρόνια.
Ο Χαμενεΐ, ο οποίος είναι ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν από το 1989, υποβλήθηκε σε επιτυχή επέμβαση καρκίνου του προστάτη το 2014.