Λίγο μετά την εκτόξευσή του από το Τέξας, ο τεράστιος πύραυλος Starship, τον οποίο ανέπτυξε η εταιρεία SpaceX για ταξίδια προς τη Σελήνη και τον Άρη, εξερράγη κατά τη διάρκεια της πρώτης δοκιμαστικής του πτήσης. Η αιτία της έκρηξης δεν έχει γίνει ακόμη γνωστή,  ωστόσο η εταιρεία δε μιλά για αποτυχία, καθώς πρόκειται για τον μεγαλύτερο πύραυλο που έχει κατασκευαστεί ποτέ.

Η προηγούμενη απόπειρα εκτόξευσης του Starship έγινε τη Δευτέρα 18 Απριλίου, ωστόσο αναβλήθηκε την τελευταία στιγμή λόγω ενός τεχνικού προβλήματος. Η εταιρεία και ο Έλον Μασκ δήλωσαν ότι επρόκειτο να πραγματοποιηθεί εκ νέου προσπάθεια εκτόξευσης εντός 48 ωρών, η οποία τελικά έγινε σήμερα στη Μπόκα Τσίκα στο Τέξας.

«Σαν να μην ήταν αρκετά συναρπαστική η δοκιμαστική πτήση, το Starship παρουσίασε μια γρήγορη απρογραμμάτιστη αποσυναρμολόγηση πριν από τον διαχωρισμό», έγραψε η SpaceX στο Twitter. «Με μια δοκιμή όπως αυτή, η επιτυχία προέρχεται από αυτά που μαθαίνουμε και η σημερινή δοκιμή θα μας βοηθήσει να βελτιώσουμε την αξιοπιστία του Starship καθώς η SpaceX προσπαθεί να φτιάξει τη ζωή σε πολλούς πλανήτες».

Από την πλευρά του, ο ιδιοκτήτης της SpaceX, Έλον Μασκ, έδωσε μέσω Twitter τα «συγχαρητήρια» του στην ομάδα της εταιρείας για την «συναρπαστική δοκιμαστική εκτόξευση του πυραύλου», δηλώνοντας ότι έμαθε πολλά για την επόμενη δοκιμή σε μερικούς μήνες.

Ο πύραυλος έχει ύψος σχεδόν 120 μέτρα και έχει σχεδιαστεί για να έχει σχεδόν διπλάσια ώθηση από οποιονδήποτε πύραυλο που έχει φτιαχτεί ποτέ. Στόχος είναι να σταλεί το ανώτερο μέρος του οχήματος προς τα ανατολικά, για να ολοκληρώσει σχεδόν έναν κύκλο γύρω από τον πλανήτη. Ο ιδιοκτήτης του twitter οραματίζεται να πετάει ανθρώπους και δορυφόρους σε τροχιά πολλές φορές την ημέρα, με τον ίδιο τρόπο που ένα αεροσκάφος μπορεί να διασχίσει τον Ατλαντικό. Μάλιστα, πιστεύει ότι το όχημα θα μπορούσε να εγκαινιάσει μια εποχή διαπλανητικών ταξιδιών για τους απλούς ανθρώπους. Υποθέτοντας ότι όλα θα εξελίσσονται σύμφωνα με τον προγραμματισμό, το Starship κατευθυνόταν προς τον Κόλπο του Μεξικού, θα περνούσε πάνω από την Καραϊβική και θα ταξίδευε στο διάστημα περισσότερο από 100 χιλιόμετρα, πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη.