Η διαμάχη επικεντρώνεται σε ένα κτίριο στο Κιρκούκ που κάποτε ήταν η έδρα του Δημοκρατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (KDP), αλλά το οποίο ο ιρακινός στρατός χρησιμοποιεί μια βάση από το 2017.
Η κεντρική κυβέρνηση σχεδιάζει να επιστρέψει στο κτίριο στο KDP σε ένδειξη καλής θέλησης, αλλά Άραβες και Τουρκμένοι έστησαν στρατόπεδο έξω από το κτίριο την περασμένη εβδομάδα σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Η βία πυροδοτήθηκε όταν μια ομάδα Κούρδων διαδηλωτών πλησίασε τον καταυλισμό το Σάββατο, είπε η αστυνομία, όπως μεταδίδει το Reuters.
Αστυνομικές και νοσοκομειακές πηγές είχαν πει νωρίτερα ότι ένας Κούρδος διαδηλωτής σκοτώθηκε. Ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε όταν άλλοι δύο Κούρδοι διαδηλωτές πέθαναν στο νοσοκομείο από τραύματα από σφαίρες.
Ο Πρωθυπουργός Μοχάμεντ αλ-Σουντάνι διέταξε απαγόρευση κυκλοφορίας στην πόλη για να αποτραπεί η κλιμάκωση της βίας, καλώντας «τα πολιτικά κόμματα, τις κοινωνικές οργανώσεις και τους ηγέτες της κοινότητας να παίξουν τον ρόλο τους στην πρόληψη των συγκρούσεων και στη διατήρηση της ασφάλειας, της σταθερότητας και της τάξης».
Οι κουρδικές δυνάμεις έλεγχαν την πόλη μετά την εκδίωξη του Ισλαμικού Κράτους το 2014, αλλά εκδιώχθηκαν από τον ιρακινό στρατό το 2017.
Από τότε που ο Σουντάνι ανέλαβε την εξουσία πέρυσι, έχει εργαστεί για να βελτιώσει τις σχέσεις μεταξύ της κυβέρνησής του και του KDP. Όμως οι Άραβες κάτοικοι και οι μειονοτικές ομάδες που λένε ότι υπέφεραν από την κουρδική κυριαρχία διαμαρτυρήθηκαν για την επιστροφή του KDP.