Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ, Ρόμπερτ Μενέντεζ, κατηγορήθηκε για φερόμενη αποδοχή εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων από δωροδοκίες, σύμφωνα με το υπουργείο Δικαιοσύνης, όπως μεταδίδει το BBC.

Οι εισαγγελείς λένε ότι ο κ. Μενέντεζ και η σύζυγός του δέχτηκαν ράβδους χρυσού και φακέλους με μετρητά από επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ. Σε έρευνα που έγινε το 2022 στην οικία του ανακαλύφθηκαν 480.000 δολάρια σε μετρητά, ενώ η σύζυγός του είχε πρόσφατα πουλήσει ράβδους χρυσού αξίας 400.000 δολαρίων.

Ο γερουσιαστής και η σύζυγός του δέχτηκαν τα χρήματα για να βοηθήσουν κρυφά την αιγυπτιακή κυβέρνηση, ισχυρίζονται οι εισαγγελείς.

Ο Ρόμπερτ Μενέντεζ καθώς και η σύζυγός του αντιμετωπίζουν από τρεις ποινικές κατηγορίες ο καθένας.

Το ζευγάρι αρνείται τις κατηγορίες. Αυτή είναι η δεύτερη φορά, μέσα σε μία δεκαετία, που ασκείται δίωξη κατά του γερουσιαστή.

Ποιος είναι ο «φιλέλληνας γερουσιαστής»

Ο 69χρονος Μενέντεζ είναι ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας και εξελέγη για τρίτη θητεία στη Γερουσία το 2018.

Εκλεγμένος με τους Δημοκρατικούς εκπροσωπώντας το Νιου Τζέρσι στη Βουλή των Αντιπροσώπων από το 1993 έως το 2006 και στη συνέχεια στη Γερουσία, είναι μία από τις φωνές με τη μεγαλύτερη επιρροή στα διπλωματικά θέματα στην αμερικανική πρωτεύουσα.

Θεωρείται υπέρμαχος των ελληνικών θέσεων απέναντι στην προκλητικότητα της Τουρκίας. Ταυτόχρονα έχει υπάρξει σθεναρά ενάντια στην προμήθεια F-16 προς τη γείτονα χώρα.

Φόβοι εγείρονται πλέον για την επιρροή των «φιλελληνικών» θέσεων στη Γερουσία, καθώς  δεν θα επιθυμεί άλλος σημαντικός Γερουσιαστής ή βουλευτής να τις υποστηρίξει, μήπως ταυτιστεί μαζί του.

Υπήρξε επίσης ένας από τους πιο έντονους επικριτές της Σαουδικής Αραβίας και του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ιδιαίτερα ανθεκτικός ενάντια στις μεγάλες συμφωνίες όπλων για το βασίλειο.

Ταυτόχρονα, ο Μενέντεζ ήταν ο πιο σθεναρά ενάντιος Δημοκρατικός σε οποιαδήποτε κίνηση της κυβέρνησης να αμβλύνει τις πολιτικές έναντι της Κούβας και της Βενεζουέλας.

Τι απαντά στις κατηγορίες

«Για χρόνια παρασκηνιακές δυνάμεις προσπαθούν επανειλημμένως να φιμώσουν τη φωνή μου και να σκάψουν τον πολιτικό τάφο μου. Εδώ και ένα χρόνο βρίσκεται σε εξέλιξη μία εκστρατεία συκοφαντικής δυσφήμισης εναντίον μου», δήλωσε ο Μενέντεζ.

«Είμαι βέβαιος ότι αυτό το θέμα θα επιλυθεί επιτυχώς μόλις παρουσιαστούν όλα τα γεγονότα και οι συνάδελφοί μου θα το δουν αυτό ακριβώς», πρόσθεσε.