Ο Τζον Κίρμπι δήλωσε συγκεκριμένα:
«Καταδικάζουμε την κατάληψη εκ μέρους του Ιράν του πλοίου Αγίου Νικολάου, το οποίο είναι υπό σημαία και ελληνική ιδιοκτησία πετρελαιοφόρο των Νήσων Μάρσαλ, ενώ διέπλευε νόμιμα σε ύδατα στον Κόλπο του Ομάν. Η ιρανική κυβέρνηση πρέπει να απελευθερώσει αμέσως το πλοίο και το πλήρωμά του. Αυτή η παράνομη κατάσχεση ενός εμπορικού πλοίου είναι απλώς η πιο πρόσφατη συμπεριφορά του Ιράν –ή που επέτρεψε το Ιράν– με στόχο τη διακοπή του διεθνούς εμπορίου. Πιστεύουμε ότι αυτού του είδους οι ενέργειες απλώς θα προσθέσουν αβεβαιότητα για την εμπορική ναυτιλία και για τις περιφερειακές και παγκόσμιες οικονομίες. Προκλητικές ενέργειες όπως αυτή που προέρχονται από το Ιράν αποτελούν απειλή για την παγκόσμια οικονομία και πρέπει να σταματήσουν. Εμείς στις Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για να αποτρέψουμε και να αντιμετωπίσουμε όλο το φάσμα των ανησυχητικών και αποσταθεροποιητικών συμπεριφορών του Ιράν».
Υπενθυμίζεται επιβεβαίωσε ότι κατέλαβε το δεξαμενόπλοιο, το πλοίο που συνδέεται με την ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία Empire Navigation και φέρει τη σημαία των Νήσων Μάρσαλ.
Το πλοίο ήταν παλιότερα γνωστό ως Suez Rajan και είχε εμπλακεί σε μια πολύχρονη διαμάχη που τελικά οδήγησε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης στην κατάσχεση 1 εκατομμυρίου βαρελιών ιρανικού αργού πετρελαίου σε αυτό. Το Suez Rajan κατασχέθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι σε μια επιχείρηση επιβολής κυρώσεων. Μετά την κίνηση, το Ιράν προειδοποίησε τις ΗΠΑ ότι «δεν θα μείνει αναπάντητο».
Το δεξαμενόπλοιο βρισκόταν στα ανοικτά της πόλης της Βασόρας, στο Ιράκ, φορτώνοντας αργό πετρέλαιο με προορισμό την Αλιάγα της Τουρκίας για την τουρκική εταιρεία διυλιστηρίων Tupras. Τα δεδομένα δορυφορικής παρακολούθησης που αναλύθηκαν από το Associated Press έδειξαν τελευταία ότι το δεξαμενόπλοιο με σημαία Νήσων Μάρσαλ είχε στρίψει και κατευθυνόταν προς το λιμάνι Μπαντάρ-ε Τζασκ στο Ιράν.
Σε δήλωσή της στο AP, η Empire Navigation με έδρα την Αθήνα επιβεβαίωσε ότι έχασε την επαφή με το St. Nikolas, το οποίο έχει πλήρωμα 18 Φιλιππινέζων και ενός Έλληνα υπηκόου, σημειώνοντας ότι η ίδια «δεν έχει καμία τέτοια γνώση για δικαστική απόφαση ή για κατάσχεση του πλοίου της από το ιρανικό ναυτικό και δεν έχει ακόμη επικοινωνήσει με κανέναν».