Η μεγαλύτερη μεμονωμένη πυρκαγιά στην Ευρώπη από τη δεκαετία του 1980, ήταν η καταστροφική φωτιά που έπληξε περιοχές της Αλεξανδρούπολης το καλοκαίρι του 2023, σύμφωνα με έκθεση από το Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα. 

Σύμφωνα με την έκθεση της Κομισιόν,  «η φωτιά που ξέσπασε στις 19 Αυγούστου κοντά στην Αλεξανδρούπολη (Ελλάδα), είχε ως αποτέλεσμα να καίει έκταση άνω των 96.000 εκταρίων και να χάσουν τη ζωή τους πολλοί άνθρωποι».

Σύμφωνα με την προκαταρκτική έκθεση για τις δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική έκταση διπλάσια από το Λουξεμβούργο και συγκεκριμένα πάνω από μισό εκατομμύριο εκτάρια (504.002) κάηκε από τις πυρκαγιές το 2023.

Η κλιματική αλλαγή κάνει τις πυρκαγιές όλο και πιο συχνές, όπως υπογραμμίζει η ευρωπαϊκή έκθεση αξιολόγησης του κλιματικού κινδύνου, που δημοσιεύτηκε τον Μάρτιο. Τα προκαταρκτικά στοιχεία για τους πρώτους μήνες του 2024 δείχνουν σχεδόν διπλάσιο από τον μέσο αριθμό πυρκαγιών.

Η ανάλυση ανά τύπο βλάστησης για το 2023 δείχνει ότι το 37% της συνολικής καμένης έκτασης καλυπτόταν από θάμνους και σκληρόφυλλη βλάστηση, χαρακτηριζόμενη από σκληρά, πυκνά φύλλα και προσαρμοσμένα σε παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας, ενώ το 26% (120.000 εκτάρια) ήταν δάση.

Σύμφωνα με την έκθεση, οι πυρκαγιές προκάλεσαν σοβαρή ζημιά στο περιβάλλον, παράγοντας περίπου 20 μεγατόνους (Mt) εκπομπών CO2, που ισοδυναμούν με σχεδόν το ένα τρίτο όλων των εκπομπών από τη διεθνή αεροπορία στην ΕΕ σε ένα χρόνο. Τα τρία χειρότερα χρόνια σε αυτόν τον αιώνα από την έκταση της καμένης έκτασης που χαρτογραφήθηκε από το Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών Δασικών Πυρκαγιών (EFFIS) ήταν το 2017 (988.427 εκτάρια), το 2022 (837.212 εκτάρια) και το 2007 (588.388 εκτάρια).

Η τελική έκθεση του 2023, η οποία ενσωματώνει τις εθνικές συνεισφορές, πρόκειται να δημοσιευθεί το φθινόπωρο.