Όπως αναφέρει το Al Jazeera, το υποβρύχιο το οποίο βύθισε την ιρανική φρεγάτα, ήταν αμερικανικό, όπως παραδέχτηκε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ.
Νωρίτερα, η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα ανακοίνωσε ότι ανέσυρε αρκετές σορούς και διέσωσε 32 τραυματίες ναύτες μετά τη βύθιση ιρανικού στρατιωτικού πλοίου λίγο έξω από τα χωρικά ύδατα του νησιού. Σύμφωνα με τις αρχές, η φρεγάτα IRIS Dena εξέπεμψε σήμα κινδύνου μεταξύ 6:00 και 7:00 το πρωί, ενώ έπλεε περίπου 40 ναυτικά μίλια από το Γκάλε, στη νότια Σρι Λάνκα. Στο πλοίο επέβαιναν περίπου 180 μέλη πληρώματος και βρισκόταν σε εξέλιξη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.
Η φρεγάτα επέστρεφε από τη συμμετοχή της στη Διεθνή Επιθεώρηση Στόλου 2026 που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο μήνα στο Βισακαπατνάμ της ανατολικής Ινδία. Ο υπουργός Εξωτερικών της Σρι Λάνκα, Vijitha Herath, δήλωσε στο κοινοβούλιο ότι η χώρα απέστειλε πλοία και αεροσκάφη για τη διάσωση μετά τη λήψη του σήματος κινδύνου. Εκπρόσωπος του ναυτικού ανέφερε ότι δεν εντοπίστηκε άλλο πλοίο ή αεροσκάφος στην περιοχή της βύθισης.
Σύμφωνα με το Al Jazeera, οι αρχές εξακολουθούν να διερευνούν τι συνέβη στα περίπου 150 υπόλοιπα μέλη του πληρώματος, ενώ Ιρανός διπλωματικός αξιωματούχος στο Κολόμπο δήλωσε ότι δύο αξιωματικοί στάλθηκαν στο Γκάλε για να μιλήσουν με τους διασωθέντες.
Η βύθιση σημειώθηκε ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ πραγματοποιούν για πέμπτη ημέρα αεροπορικές επιδρομές κατά του Ιράν, έπειτα από επιθέσεις που, σύμφωνα με το δημοσίευμα, οδήγησαν στον θάνατο του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ και περίπου 800 ακόμη ανθρώπων. Η Τεχεράνη απάντησε με επιθέσεις drones και πυραύλων κατά του Ισραήλ και αμερικανικών στόχων σε χώρες του Κόλπου, με αποτέλεσμα πολλαπλές απώλειες, συμπεριλαμβανομένων έξι Αμερικανών στρατιωτικών.
Στο μεταξύ, χθες η αμερικανική κεντρική διοίκηση είχε ανακοινώσει ότι μέχρι εκείνη τη στιγμή είχαν βυθιστεί 17 ιρανικά πλοία. Αμερικανοί αξιωματούχοι υπογράμμιζαν τις προηγούμενες ημέρες ότι ένας από τους βασικούς στόχους των επιχειρήσεων είναι η αποδυνάμωση και η καταστροφή του ιρανικού ναυτικού.
Νωρίτερα, ο υπουργός Εξωτερικών της Σρι Λάνκα, Βιτζίθα Χεράθ, ενημερώνοντας το κοινοβούλιο, επιβεβαίωσε ότι το πλοίο, το οποίο αναγνωρίστηκε ως IRIS Dena, έχει βυθιστεί.
Ωστόσο, οι πληροφορίες γύρω από τις συνθήκες του περιστατικού ήταν συγκεχυμένες. Πηγές του ναυτικού και του υπουργείου Άμυνας της Σρι Λάνκα ανέφεραν ότι το πλοίο φέρεται να δέχθηκε επίθεση από υποβρύχιο, κάνοντας λόγο για τουλάχιστον 101 αγνοουμένους.
Από την πλευρά του, εκπρόσωπος του ναυτικού της Σρι Λάνκα διέψευσε την αναφορά περί 101 αγνοουμένων, χαρακτηρίζοντάς την αναληθή, ενώ απέρριψε και τις πληροφορίες σχετικά με τα αίτια της βύθισης. Όπως δήλωσε, οι 32 τραυματίες που διασώθηκαν μεταφέρθηκαν και νοσηλεύονται σε κρατικό νοσοκομείο στη νότια λιμενική πόλη Γκάλε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το ναυτικό έλαβε σήμα κινδύνου από ιρανικό πλοίο και ενημέρωσε άμεσα την πολεμική αεροπορία της χώρας. Ακολούθησε συντονισμένη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης από τις ένοπλες δυνάμεις της Σρι Λάνκα, με προτεραιότητα τη διάσωση των επιβαινόντων.
«Ελπίζουμε να μπορέσουμε να διασώσουμε περισσότερους ανθρώπους και θα συνεχίσουμε τις επιχειρήσεις μέχρι να είμαστε σίγουροι», ανέφερε ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν εντοπιστεί άλλα πλοία ή αεροσκάφη στην περιοχή του συμβάντος.
Οι αρχές της Σρι Λάνκα αναμένεται να διερευνήσουν τα ακριβή αίτια της βύθισης μόλις ολοκληρωθεί η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.