Η αντίδραση της αντιπολίτευσης ήταν άμεση και έντονη. Ο βουλευτής του ΣΥΡΙΖΑ Κώστας Ζαχαριάδης έκανε λόγο για «λόγο που προκαλεί ντροπή και αηδία», κατηγορώντας τον υπουργό για έλλειψη σεβασμού απέναντι στον ανθρώπινο πόνο. Παράλληλα, συνέδεσε τη στάση αυτή με συνολικότερη πολιτική ευθύνη της κυβέρνησης.
Ακόμη πιο αιχμηρός εμφανίστηκε ο Νάσος Ηλιόπουλος από τη Νέα Αριστερά, ο οποίος, μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χρησιμοποίησε ιδιαίτερα σκληρούς χαρακτηρισμούς για τον υπουργό, κατηγορώντας τον ότι με τις τοποθετήσεις του προκαλεί τις οικογένειες των θυμάτων.
Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκεται δήλωση του υπουργού, σύμφωνα με την οποία «στις δίκες δεν προβλέπονται ειδικές θέσεις για υποψήφιους αρχηγούς κομμάτων», σχόλιο που ερμηνεύτηκε ως αιχμή προς τη Μαρία Καρυστιανού.