Υπενθυμίζεται ότι ο καταδικασμένος για σωματεμπορία ανηλίκων Epstein, βρέθηκε νεκρός στο κελί του σε φυλακή του Μανχάταν τον Αύγουστο του 2019, με τον θάνατό του να αποδίδεται επίσημα σε αυτοχειρία.
Το χειρόγραφο σημείωμα λέγεται ότι βρέθηκε από τον πρώην συγκρατούμενό του, τον καταδικασμένο δολοφόνο και πρώην αστυνομικό Nicholas Tartaglione. Ο ομοσπονδιακός δικαστής Kenneth Karas, που επέβλεπε την υπόθεση του Tartaglione, έδωσε το σημείωμα στη δημοσιότητα μετά από αίτημα των The New York Times, οι οποίοι είχαν αποκαλύψει την ύπαρξή του την προηγούμενη εβδομάδα.
Ο Karas έκρινε ότι το σημείωμα αποτελεί δικαστικό έγγραφο και επομένως υπόκειται στο δικαίωμα δημόσιας πρόσβασης, καθώς είχε κατατεθεί στο πλαίσιο της ποινικής υπόθεσης του Tartaglione, ο οποίος εκτίει τέσσερις διαδοχικές ισόβιες ποινές για δολοφονίες που σχετίζονταν με ναρκωτικά.
Ο δικαστής δήλωσε ότι δεν υπήρχε νομικός λόγος να παραμείνει σφραγισμένο το έγγραφο, χωρίς όμως να επιβεβαιώνει τη γνησιότητά του ή να εξετάζει την αλυσίδα φύλαξής του, θεωρώντας τα ζητήματα αυτά άσχετα με την απόφαση δημοσιοποίησης.
«Καμία πλευρά δεν προσκόμισε κάποιον ανταγωνιστικό λόγο που να δικαιολογεί τη διατήρηση του σημειώματος υπό σφράγιση», ανέφερε ο δικαστής.
Το σημείωμα, το οποίο δε φέρει καμία υπογραφή, έγραφε:
«Με ερευνούσαν για μήνες. Δεν βρήκαν ΤΙΠΟΤΑ!!! Έτσι κατέληξαν σε κατηγορίες 15 ετών. Είναι απόλαυση να μπορεί κανείς να επιλέξει πότε θα πει αντίο. Τι θέλετε να κάνω; Να ξεσπάσω σε κλάματα;; ΔΕΝ ΕΧΕΙ ΠΛΑΚΑ – ΔΕΝ ΑΞΙΖΕΙ!!»
Το σημείωμα εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον Ιούλιο του 2019, αφού ο Epstein βρέθηκε ζωντανός στο κελί του με σημάδια στον λαιμό, σε περιστατικό που οι αρχές χαρακτήρισαν αργότερα ως φαινομενική απόπειρα αυτοκτονίας. Σύμφωνα με δημόσιες δηλώσεις του Tartaglione, το σημείωμα ήταν κρυμμένο μέσα σε ένα βιβλίο στο κοινό τους κελί. Ο Epstein πέθανε λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 10 Αυγούστου 2019, σε ξεχωριστό περιστατικό που επίσης χαρακτηρίστηκε αυτοκτονία.
Ο Tartaglione είχε αναφερθεί στο σημείωμα σε συνέντευξη podcast πέρυσι, αλλά το θέμα πήρε μεγάλες διαστάσεις μετά το δημοσίευμα των New York Times την περασμένη Πέμπτη. Η εφημερίδα ανέφερε ότι το σημείωμα δεν είχε ποτέ εξεταστεί από ομοσπονδιακούς ερευνητές και απουσίαζε από τα εκατομμύρια εγγράφων που σχετίζονται με τον Epstein και δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης τα τελευταία χρόνια.
Στην απόφασή του για τη δημοσιοποίηση, ο δικαστής απέρριψε και τις ανησυχίες περί ιδιωτικότητας, σημειώνοντας ότι ο Epstein έχει πεθάνει και ότι το φερόμενο σημείωμα έχει ήδη αποτελέσει αντικείμενο εκτεταμένης δημόσιας συζήτησης.