Κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου στη Στοκχόλμη με τον πρωθυπουργό της Σουηδίας Ουλφ Κρίστερσον, ο Μερτς δήλωσε ότι η Ευρώπη παραμένει προσηλωμένη στη διατήρηση και ενίσχυση της Συμμαχίας, παρά τις διαφωνίες που έχουν αναδειχθεί τους τελευταίους μήνες.
«Θέλουμε πραγματικά να κρατήσουμε αυτή τη συμμαχία ζωντανή και ισχυρή για το μέλλον», ανέφερε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας ότι η Σουηδία και η Φινλανδία έχουν ενισχύσει σημαντικά τον ευρωπαϊκό πυλώνα του ΝΑΤΟ.
Οι σχέσεις μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και αρκετών ευρωπαϊκών χωρών έχουν επιβαρυνθεί τόσο από τις αμερικανικές πιέσεις για αύξηση των αμυντικών δαπανών όσο και από τη στάση της Ευρώπης απέναντι στον πόλεμο Ισραήλ – ΗΠΑ με το Ιράν. Η Γερμανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες απέφυγαν να στηρίξουν στρατιωτικά την επιχείρηση που ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου, γεγονός που προκάλεσε νέα τριβή στις διατλαντικές σχέσεις.
Ο Γερμανός καγκελάριος υποστήριξε ότι, παρά τις διαφορές, Ευρώπη και ΗΠΑ έχουν κοινό στρατηγικό στόχο: να αποτραπεί η απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Ιράν και να τερματιστεί η σύγκρουση.
«Ο τελικός μας στόχος είναι κοινός με την Αμερική: να λήξει αυτή η κρίση και να διασφαλιστεί ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικά όπλα», σημείωσε.
Ένταση με Τραμπ και αποχώρηση αμερικανικών δυνάμεων
Η παρέμβαση Μερτς έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την έντονη αντίδραση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σε δηλώσεις του Γερμανού καγκελάριου περί «ταπείνωσης» των ΗΠΑ από το Ιράν. Ο Τραμπ απάντησε ανακοινώνοντας την αποχώρηση 5.000 Αμερικανών στρατιωτών από τη Γερμανία, καθώς και την ακύρωση της ανάπτυξης πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Tomahawk.
Παρά την κρίση, ο Μερτς τόνισε ότι η Γερμανία εξακολουθεί να θεωρεί ζωτικής σημασίας τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη και υπογράμμισε πως το βασικό ζητούμενο για το ΝΑΤΟ δεν είναι ο αριθμός των στρατευμάτων, αλλά η «ενότητα σκοπού».
«Παραμένουμε βαθιά προσηλωμένοι στη συνεργασία με τον αμερικανικό στρατό και επιδιώκουμε να διατηρήσουμε αυτή τη στρατηγική σχέση», είπε.
Μήνυμα προς τη Ρωσία και αιχμές κατά Φίτσο
Ο Μερτς αναφέρθηκε και στη Ρωσία, χαρακτηρίζοντας τη Μόσχα «άμεση απειλή» για την ευρωπαϊκή ασφάλεια. Την ίδια ώρα, εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για την παρουσία του Σλοβάκου πρωθυπουργού Ρόμπερτ Φίτσο στη Μόσχα, στο πλαίσιο των εορτασμών για την Ημέρα της Νίκης.
Πηγή: Reuters