Ο Σι Τζινπίνγκ έστειλε στο αεροδρόμιο τον Χαν Τζενγκ για να ηγηθεί της επίσημης αντιπροσωπείας υποδοχής, σε μια κίνηση που υπογράμμισε τη σημασία της επίσκεψης για το Πεκίνο. Περίπου 300 νέοι και νέες με μπλε και λευκές στολές ήταν παρατεταγμένοι κατά μήκος του αεροδρομίου κρατώντας κινεζικές και αμερικανικές σημαίες, ενώ στρατιωτική μπάντα και τιμητική φρουρά συμμετείχαν στην τελετή. Η επίσημη συνάντηση Τραμπ – Σι αναμένεται να πραγματοποιηθεί το πρωί της Πέμπτης, τοπική ώρα.
Ο Χαν θεωρείται ένας από τους βασικούς απεσταλμένους του Σι Τζινπίνγκ για σημαντικές διπλωματικές αποστολές και είχε παραστεί και στην ορκωμοσία του Τραμπ το προηγούμενο έτος. Στην τελετή υποδοχής παρευρέθηκαν επίσης ο Ντέιβιντ Περντού, ο Σιέ Φενγκ και ο υφυπουργός Εξωτερικών της Κίνας Μα Ζαοξού.
Εν όψει της επίσκεψης, οι κινεζικές αρχές προχώρησαν σε αυξημένα μέτρα ασφαλείας και έκλεισαν προσωρινά τον ιστορικό Πύργο Τοξοβολίας Ζενγκγιάνγκμεν, κοντά στην Πλατεία Τιενανμέν. Το ιστορικό κτίριο, ηλικίας περίπου 600 ετών, θα παραμείνει κλειστό λόγω «σημαντικών εκδηλώσεων», σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στην πλατφόρμα WeChat.
Τον Τραμπ συνοδεύουν στην Κίνα ο γιος του Έρικ Τραμπ και η νύφη του Λάρα Τραμπ, αλλά και ισχυρή επιχειρηματική αποστολή με κορυφαίους εκπροσώπους αμερικανικών εταιρειών. Μεταξύ αυτών βρίσκονται ο Ίλον Μασκ, ο Τιμ Κουκ και στελέχη της Boeing.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε η παρουσία του Τζένσεν Χουάνγκ, CEO της Nvidia, καθώς η εταιρεία βρίσκεται στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης για τα chips τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, ο Χουάνγκ δεν βρισκόταν αρχικά στη λίστα της αποστολής, ωστόσο ο Τραμπ φέρεται να επικοινώνησε προσωπικά μαζί του και τελικά επιβιβάστηκε στο Air Force One κατά τη διάρκεια στάσης ανεφοδιασμού στην Αλάσκα.
Σύμφωνα με το Axios, ενώ οι ΗΠΑ κυριαρχούν στην προηγμένη υπολογιστική ισχύ AI και στον σχεδιασμό των πιο εξελιγμένων τσιπ, καθώς αμερικανικές εταιρείες ελέγχουν περίπου το 50% της παγκόσμιας αγοράς ημιαγωγών και κυριαρχούν στον σχεδιασμό προηγμένων επεξεργαστών, όπως οι GPU της Nvidia και της AMD. Επιπλέον, οι ΗΠΑ διατηρούν μονοπωλιακή θέση στο λογισμικό EDA (Electronic Design Automation), δηλαδή στα εξειδικευμένα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τον σχεδιασμό σύγχρονων μικροτσίπ, χωρίς τα οποία καμία χώρα δεν μπορεί να αναπτύξει προηγμένους ημιαγωγούς.
Ωστόσο, το αμερικάνικο ΜΜΕ αναφέρει πως η αμερικανική υπεροχή στον τομέα των προηγμένων τσιπ δεν βασίζεται στη φυσική παραγωγή τους, που πραγματοποιείται κυρίως στην Ασία, όσο στον έλεγχο των πιο κρίσιμων σταδίων της αλυσίδας παραγωγής. Αντίθετα, η Κίνα ελέγχει σπάνιες γαίες και βασικά ορυκτά που απαιτούνται για την κατασκευή των μικροτσίπ και των ηλεκτρονικών συστημάτων. Η Κίνα παραμένει ο μεγαλύτερος εισαγωγέας ημιαγωγών παγκοσμίως, καθώς χρειάζεται τα προηγμένα τσιπ της Ταϊβάν για τη βιομηχανία ηλεκτρονικών, τα smartphones, τους υπολογιστές αλλά και την παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Από την άλλη πλευρά, οι ΗΠΑ παρέχουν στην Ταϊπέι κρίσιμη τεχνογνωσία και λογισμικό για τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη των τσιπ, ενώ η Ταϊβάν εξαρτάται σημαντικά από την Κίνα για τις πρώτες ύλες της βιομηχανίας της.
Ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ είχε προειδοποιήσει νωρίτερα φέτος στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ του Νταβός ότι ενδεχόμενος αποκλεισμός ή καταστροφή της παραγωγικής ικανότητας της Ταϊβάν θα οδηγούσε σε «οικονομική αποκάλυψη», υπογραμμίζοντας πόσο κρίσιμος είναι ο ρόλος του νησιού για την παγκόσμια οικονομία.
Για το λόγο αυτό, το Πεκίνο επιδιώκει μια ρητή καταδίκη της «ανεξαρτησίας» της Ταϊβάν από τον Τραμπ. Οι ΗΠΑ, όπως και οι περισσότερες χώρες του κόσμου, αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας, αποδεχόμενες την «αρχή της μιας Κίνας». Ωστόσο, η Κίνα κατηγορεί τις ΗΠΑ ότι στο παρασκήνιο υποστηρίζουν τις δυνάμεις που προωθούν την «ανεξαρτησία» της Ταϊβάν.
Ο πόλεμος στη Μ. Ανατολή αναμένεται να είναι επίσης στην ατζέντα, καθώς οι ΗΠΑ έχουν καλέσει την Κίνα να τις υποστηρίξει στις επιχειρήσεις στα Στενά του Ορμούζ. Νωρίτερα, ο Τραμπ είπε δεν πιστεύει τελικά ότι ο Κινέζος πρόεδρος θα βοηθήσει την Ουάσινγκτον στη Μέση Ανατολή. Η Κίνα θεωρείται ο νούμερο ένα οικονομικός εταίρος του Ιράν και έχει καταγγείλει την αμερικάνικη επίθεση κατά της χώρας ως τη βασίκη αιτία για την κρίση στα Στερνά του Ορμούζ.
«Θα έχουμε μια μακρά συζήτηση για το θέμα αυτό. Πιστεύω ότι έχει συμπεριφερθεί μάλλον καλά», απάντησε ο Τραμπ σε ερώτηση δημοσιογράφου για τον πόλεμο, συμπληρώνοντας ότι έχει «πολλά να συζητήσει με το Σι αλλά δεν θα έλεγε ότι το Ιράν είναι ένα από αυτά» τα θέματα. «Το Ιράν είτε θα κάνει το σωστό, είτε θα τελειώσουμε τη δουλειά», απείλησε.