Σύμφωνα με την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, συνολικά 144 άνθρωποι αναφέρθηκαν ως νεκροί ή αγνοούμενοι στα ανοιχτά των ακτών της Μαυριτανίας, στην προσπάθειά τους να διασχίσουν τη θάλασσα με προορισμό την Ευρώπη.
Ο απολογισμός προέκυψε μετά από τρεις επιχειρήσεις διάσωσης που πραγματοποιήθηκαν στη χώρα μεταξύ 14 και 18 Ιουλίου. Με αφορμή τα νέα περιστατικά, η υπηρεσία του ΟΗΕ απηύθυνε έκκληση για ενίσχυση της πρόσβασης στην εκπαίδευση και στην απασχόληση, υπογραμμίζοντας την ανάγκη δημιουργίας ασφαλών εναλλακτικών απέναντι στις επικίνδυνες θαλάσσιες διελεύσεις.
Το πιο πολύνεκρο περιστατικό αφορούσε σκάφος που είχε αναχωρήσει από το Μπουφαλότο της Γκάμπια και εντοπίστηκε στις 18 Ιουλίου, έπειτα από 25 ημέρες κατά τις οποίες παρέμενε ακινητοποιημένο στη θάλασσα.
Σύμφωνα με την Ύπατη Αρμοστεία, στο σκάφος επέβαιναν 38 επιζώντες, ενώ μεταφέρονταν και οι σοροί 143 ανθρώπων. Το προσωπικό της υπηρεσίας βρέθηκε στο λιμάνι του Νουαντίμπου, στη Μαυριτανία, κατά την αποβίβαση, προκειμένου να παράσχει υποστήριξη στους διασωθέντες.
«Μεταξύ των επιζώντων όλου αυτού του πλοίου ήταν δύο παιδιά που έχασαν όλα τα μέλη των οικογενειών τους κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και αναρρώνουν στο νοσοκομείο», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, Ματ Σάλτμαρς, κατά την ενημέρωση των Ηνωμένων Εθνών στη Γενεύη.
Ο ίδιος διευκρίνισε ότι δεν υπήρχαν άμεσα διαθέσιμες πληροφορίες για τα ακριβή αίτια θανάτου των θυμάτων, επισημαίνοντας ότι δεν είναι ακόμη γνωστό αν πνίγηκαν ή αν κατέληξαν από πείνα, δίψα ή άλλη αιτία.
Όπως ανέφερε, τα θύματα προέρχονταν από χώρες της υποσαχάριας Αφρικής, χωρίς ωστόσο να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες.
Η Ύπατη Αρμοστεία γνωστοποίησε επίσης ότι ακόμη ένα άτομο βρέθηκε νεκρό κατά την άφιξη δεύτερου σκάφους που αποβιβάστηκε στη Μαυριτανία στις 14 Ιουλίου.
Συνολικά, στις τρεις επιχειρήσεις διάσωσης που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 14 και 18 Ιουλίου διασώθηκαν 387 άνθρωποι.
Από την αρχή του 2026 έχουν καταγραφεί 17 αποβιβάσεις μεταναστών και προσφύγων στα λιμάνια Νουαντίμπου και Νουακσότ της Μαυριτανίας, με συνολικά 2.147 ανθρώπους να έχουν διασωθεί.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΟΗΕ, οι αφίξεις μεταναστών και προσφύγων στην Ευρώπη μέσω των βασικών θαλάσσιων διαδρομών έχουν μειωθεί φέτος κατά περισσότερο από το ένα τρίτο.
Ειδικότερα, το πρώτο εξάμηνο του 2026 καταγράφηκαν λίγο περισσότερες από 40.000 αφίξεις, έναντι 65.407 το αντίστοιχο διάστημα του 2025.
Παρά τη σημαντική αυτή μείωση, η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες προειδοποιεί ότι ο αριθμός των ανθρώπων που χάνουν τη ζωή τους ή αγνοούνται κατά τη διάρκεια των θαλάσσιων διελεύσεων εξακολουθεί να βρίσκεται σε «ανησυχητικά επίπεδα».