Στην προσφυγή τους, οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι «δεν υπάρχει καμία εύλογη σύνδεση μεταξύ του υποτιθέμενου προβλήματος της καταναγκαστικής εργασίας και των γενικευμένων παγκόσμιων δασμών που επέβαλε το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR)». Η γενική εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Λετίτια Τζέιμς, τόνισε ότι «ο νόμος και το Σύνταγμά μας δείχνουν σαφώς ότι ο πρόεδρος δεν έχει εξουσία να επιβάλει σαρωτικούς δασμούς σε καμία χώρα».
Οι νέοι δασμοί, που τέθηκαν σε ισχύ τον περασμένο μήνα, βασίζονται στο Άρθρο 301 του Εμπορικού Νόμου του 1974 και επηρεάζουν το 99,4% των εισαγωγών των ΗΠΑ, καλύπτοντας χώρες της ΕΕ, τον Καναδά, την Ιαπωνία, τη Νορβηγία, την Ταϊβάν και την Κίνα. Η κυβέρνηση δικαιολογεί την πολιτική υποστηρίζοντας ότι οι χώρες αυτές δεν έχουν κάνει αρκετά για να περιορίσουν την εισαγωγή αγαθών που παράγονται μέσω καταναγκαστικής εργασίας.
Οι πολιτείες που συμμετέχουν στην προσφυγή περιλαμβάνουν τη Νέα Υόρκη, την Καλιφόρνια, το Ιλινόις, τη Μασαχουσέτη, το Μίσιγκαν και άλλες, με την υποστήριξη και των κυβερνητών του Κεντάκι και της Πενσυλβάνια. Παράλληλα, το Κέντρο Δικαιοσύνης Liberty υπέβαλε παρόμοια αγωγή εκ μέρους μικρών επιχειρήσεων.
Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ, χαρακτήρισε τους δασμούς «φόρο στις εργατικές οικογένειες», που αυξάνει τις τιμές καθημερινών αγαθών. Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κους Ντεσάι, υπερασπίστηκε την κίνηση, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν τη νόμιμη εξουσία τους για να εξαλείψουν πρακτικές που επιβαρύνουν το αμερικανικό εμπόριο.