Παράλληλα, οι πάροχοι διαδικτυακών υπηρεσιών θα πρέπει να αποδεικνύουν ότι οι υπηρεσίες τους είναι κατάλληλες για την ηλικία των χρηστών και ότι έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα την ασφάλεια.

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δήλωσε: «Σήμερα, τα παιδιά μας ασχολούνται με τις πιο εξελιγμένες τεχνολογίες που έχουν δημιουργηθεί ποτέ. Τεχνολογία που δεν δημιουργήθηκε ποτέ με γνώμονα την ευημερία τους. Ο νόμος μας για τα παιδιά αντιστρέφει το βάρος της απόδειξης – εναπόκειται στις πλατφόρμες να αποδείξουν ότι είναι ασφαλείς εκ σχεδιασμού. Και βάλαμε ξανά τους γονείς στη θέση του οδηγού, παρέχοντάς τους τα εργαλεία για να βοηθήσουν τα παιδιά τους να περιηγηθούν σε έναν ασφαλέστερο διαδικτυακό κόσμο».

Η προτεινόμενη νομοθεσία βασίζεται σε τέσσερις βασικούς πυλώνες.

1. Περιορισμός της πρόσβασης των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης

Με βάση την πρόταση, τα παιδιά θα μπορούν να δημιουργούν προσωπικούς λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μόνο από την ηλικία των 15 ετών.

Για τα παιδιά ηλικίας από 13 έως και κάτω των 15 ετών, θα απαιτείται γονικός έλεγχος. Οι γονείς θα μπορούν να δημιουργούν «μίνι λογαριασμούς», μέσω των οποίων τα παιδιά θα έχουν πρόσβαση σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης και πλατφόρμες διαμοιρασμού βίντεο κατάλληλες για την ηλικία τους, μέσω του λογαριασμού του κηδεμόνα.

Οι υπηρεσίες που θα διατίθενται στους «μίνι λογαριασμούς» θα πρέπει, παράλληλα, να διαθέτουν συγκεκριμένες δικλείδες ασφαλείας, όπως περιορισμένο αριθμό επαφών και περιορισμό του χρόνου χρήσης έως μία ώρα την ημέρα.

Για τα παιδιά ηλικίας 3 έως 13 ετών, η πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν θα επιτρέπεται. Θα μπορούν, ωστόσο, να χρησιμοποιούν ειδικά σχεδιασμένες υπηρεσίες διαμοιρασμού βίντεο μέσω λογαριασμών που διαχειρίζεται ο γονέας ή ο κηδεμόνας.

Στο πλαίσιο αυτό, οι πλατφόρμες θα πρέπει να παρέχουν στους γονείς και τους κηδεμόνες ένα εύχρηστο εργαλείο, μέσω του οποίου θα μπορούν να περιορίζουν τη χρήση της συσκευής όταν αυτή παραδίδεται στα παιδιά και να επιτρέπουν πρόσβαση στις συγκεκριμένες φιλικές προς τα παιδιά υπηρεσίες. Παράλληλα, θα μπορούν να περιορίζουν την έκθεση του παιδιού σε αυτές σε μέγιστο χρόνο μίας ώρας ημερησίως.

2. «Ασφάλεια εκ σχεδιασμού» στις διαδικτυακές υπηρεσίες

Ο νόμος προβλέπει συγκεκριμένες υποχρεώσεις για τις διαδικτυακές υπηρεσίες που απευθύνονται σε χρήστες έως 18 ετών και αφορούν υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης, διαμοιρασμό βίντεο, διαδικτυακά βιντεοπαιχνίδια, τεχνητή νοημοσύνη και chatbots.

Στις προβλέψεις περιλαμβάνεται η απαγόρευση εθιστικών λειτουργιών, αλλά και αλγοριθμικών ροών προτεινόμενου περιεχομένου που βασίζονται στην κατάρτιση προφίλ και μπορούν να παρασύρουν ανηλίκους σε επιβλαβές περιεχόμενο.

Παράλληλα, προβλέπεται απαγόρευση του ατελείωτου scrolling χωρίς σημεία διακοπής, των τεχνικών επιβράβευσης που ενθαρρύνουν την παρατεταμένη χρήση, αλλά και των ειδοποιήσεων push κατά τις ώρες ύπνου. Απαγορεύεται επίσης η ανεπιθύμητη επικοινωνία από αγνώστους.

Ειδικές προβλέψεις υπάρχουν και για τις υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης. Οι AI companions και τα chatbots θα πρέπει να είναι απενεργοποιημένα από προεπιλογή και δεν θα μπορούν να προσομοιώνουν διαπροσωπικές σχέσεις με τρόπους που δημιουργούν συναισθηματική εξάρτηση.

Τα προφίλ των ανηλίκων θα πρέπει να είναι ιδιωτικά, ενώ η γεωγραφική θέση, η πρόσβαση στην κάμερα και το μικρόφωνο θα πρέπει να είναι απενεργοποιημένα από προεπιλογή.

Οι διαδικτυακές υπηρεσίες θα πρέπει επίσης να προσφέρουν στους ανηλίκους εύκολους τρόπους αποκλεισμού και σίγασης άλλων χρηστών, αποτελεσματικά εργαλεία διαχείρισης του χρόνου χρήσης, αλλά και ασφαλή συστήματα προτάσεων περιεχομένου.

Τα συστήματα αυτά θα πρέπει να μπορούν να ελέγχονται και να προσαρμόζονται από τους ίδιους τους ανηλίκους, ενώ θα πρέπει να υπάρχει και δυνατότητα επαναφοράς τους στις αρχικές ρυθμίσεις.

3. Προστασία της ιδιωτικότητας κατά την επαλήθευση ηλικίας

Η πρόταση προβλέπει ότι οι διαδικτυακές υπηρεσίες και τα καταστήματα εφαρμογών θα πρέπει να χρησιμοποιούν εργαλεία διασφάλισης της ηλικίας των χρηστών.

Μεταξύ άλλων, μπορούν να χρησιμοποιούν την ευρωπαϊκή εφαρμογή επαλήθευσης ηλικίας, η οποία δεν διατηρεί έγγραφα ταυτότητας ή βιομετρικά δεδομένα. Με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με την Επιτροπή, επιτυγχάνονται υψηλές δικλείδες ασφαλείας για την προστασία της ιδιωτικότητας.

Τα κράτη μέλη θα συμμετάσχουν ενεργά στη δημιουργία του συγκεκριμένου οικοσυστήματος.

Επιπλέον, οι πάροχοι υπηρεσιών κοινωνικής δικτύωσης και οι πλατφόρμες διαμοιρασμού βίντεο θα καλούνται να πραγματοποιούν επαλήθευση ηλικίας όταν ένας χρήστης δημιουργεί νέο λογαριασμό.

Στην περίπτωση των υφιστάμενων λογαριασμών, οι πάροχοι θα πρέπει να εκτιμούν την ηλικία του χρήστη, χρησιμοποιώντας στοιχεία όπως η ημερομηνία δημιουργίας του λογαριασμού ή τα στοιχεία της πιστωτικής κάρτας.

4. Ενισχυμένη επιβολή των κανόνων

Κεντρικό στοιχείο της πρότασης είναι η αντιστροφή του «βάρους της απόδειξης». Οι πάροχοι θα είναι πλέον υπεύθυνοι να αποδεικνύουν ότι οι υπηρεσίες τους είναι «ασφαλείς εκ σχεδιασμού».

Για τον σκοπό αυτό, θα υποχρεούνται να υποβάλλουν σχέδιο συμμόρφωσης στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και σε ανεξάρτητο ελεγκτή.

Ο ελεγκτής θα πρέπει να αξιολογεί διεξοδικά κάθε νέα υπηρεσία, χαρακτηριστικό ή λειτουργικότητα. Εφόσον, με βάση την έκθεση του ελεγκτή, η Επιτροπή κρίνει ότι το σχέδιο συμμόρφωσης παρουσιάζει ελλείψεις, θα μπορεί να ζητήσει από τον πάροχο να προτείνει διορθωτικά μέτρα.

Η Επιτροπή θα πρέπει, παράλληλα, να ολοκληρώνει τις σχετικές έρευνες εντός 90 ημερών.

Η νομοθετική πρόταση έχει πλέον υποβληθεί στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και στο Συμβούλιο, προκειμένου να ξεκινήσει η διαδικασία εξέτασης και έγκρισής της.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπογραμμίζει ότι, δεδομένης της ανάγκης για επείγουσα και ολοκληρωμένη δράση σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης, είναι απαραίτητο η σχετική πράξη να εγκριθεί άμεσα.