Η επίθεση του Σαββάτου ήταν η φονικότερη του είδους της στη Σαουδική Αραβία εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία, ενώ οδήγησε στην προσωρινή αναστολή λειτουργίας του διεθνούς αεροδρομίου «Βασιλιάς Χαλίντ». Οι σαουδαραβικές αρχές δεν έχουν ανακοινώσει πότε θα επαναληφθούν οι πτήσεις, καθώς βρίσκονται σε εξέλιξη έλεγχοι για τις ζημιές και την ασφάλεια των εγκαταστάσεων.
Σε ανακοίνωσή τους μέσω της πλατφόρμας X, οι Χούθι κάλεσαν όσους χρησιμοποιούν τα σαουδαραβικά αεροδρόμια και τον εναέριο χώρο της χώρας να λάβουν σοβαρά υπόψη τις προειδοποιήσεις τους, εξαιρώντας τα αεροδρόμια της Μέκκας και της Μεδίνας. Παράλληλα, απέδωσαν στη Σαουδική Αραβία την ευθύνη για τυχόν αποτυχία αναχαίτισης επιθέσεων.
Κλιμάκωση των συγκρούσεων στην Υεμένη
Η νέα επίθεση σημειώνεται ενώ εντείνεται η σύγκρουση ανάμεσα στους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι και τις δυνάμεις της κυβέρνησης της Υεμένης, που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία.
Το Ριάντ έχει ενισχύσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του τις τελευταίες εβδομάδες, εξαπολύοντας πλήγματα κατά των Χούθι και στηρίζοντας αντεπίθεση των κυβερνητικών δυνάμεων, μετά την κατάληψη στρατηγικών εδαφών κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας από την οργάνωση τον προηγούμενο μήνα.
Το υπουργείο Εξωτερικών των Χούθι προειδοποίησε ότι ενδεχόμενη συνέχιση των σαουδαραβικών στρατιωτικών επιχειρήσεων θα προκαλέσει ισχυρότερα αντίποινα, επικαλούμενο την αρχή της αμοιβαιότητας. «Αν ο σαουδαραβικός εχθρός δεν σταματήσει την επιθετικότητα και την παρέμβασή του στην Υεμένη, τα χειρότερα έρχονται», ανέφερε σε δηλώσεις που μεταδόθηκαν από το τηλεοπτικό δίκτυο Al Masirah, το οποίο ελέγχεται από τους Χούθι.
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε το Σάββατο ότι η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο συμμετοχής στις σαουδαραβικές επιθέσεις κατά των Χούθι. Η σύγκρουση συνδέεται με την ευρύτερη πολεμική αντιπαράθεση με το Ιράν, την οποία εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ τον Φεβρουάριο.
Ο συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε επίσης ότι το Σάββατο βλήμα έπεσε κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο «Βασιλιάς Φαχντ» στο Νταμάμ, στην ανατολική επαρχία της χώρας, ενώ την Κυριακή γνωστοποίησε την αναχαίτιση μη επανδρωμένου αεροσκάφους στην ίδια περιοχή.
Κλειστό το αεροδρόμιο, συνεχίζονται οι διεθνείς ενεργειακές εργασίες
Παρά την αναστολή λειτουργίας του αεροδρομίου του Ριάντ, το υπουργείο Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε ότι το προγραμματισμένο διεθνές ενεργειακό συνέδριο WPC Energy Congress θα πραγματοποιηθεί κανονικά στην πρωτεύουσα.
Σύμφωνα με τη σαουδαραβική κρατική τηλεόραση, έχουν επιβεβαιώσει τη συμμετοχή τους περισσότεροι από 70 υπουργοί, 300 στελέχη επιχειρήσεων και εκπρόσωποι άνω των 25 διεθνών ενεργειακών οργανισμών. Δεν είχε διευκρινιστεί, ωστόσο, αν όλοι οι συμμετέχοντες θα παρευρεθούν διά ζώσης ή θα συνδεθούν διαδικτυακά. Προγραμματισμένη ήταν και υπουργική συνάντηση του Διεθνούς Ενεργειακού Φόρουμ.
Παράλληλα, οι σαουδαραβικές αρχές ενημέρωσαν γονείς και εκπαιδευτικούς ότι τα διά ζώσης μαθήματα αναστέλλονται από την Κυριακή έως και την Πέμπτη, με την εκπαίδευση να συνεχίζεται εξ αποστάσεως.
Σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές, μεταξύ των 12 νεκρών από την επίθεση του Σαββάτου περιλαμβάνονται τέσσερις Σαουδάραβες, δύο υπήκοοι Μπανγκλαντές και πολίτες των ΗΠΑ, της Ιορδανίας, της Παλαιστίνης, της Συρίας, του Σουδάν και της Αιγύπτου. Οι δύο προηγούμενες επιθέσεις στο αεροδρόμιο του Ριάντ μέσα στην ίδια εβδομάδα είχαν προκαλέσει τέσσερις θανάτους και σοβαρές ζημιές σε σαουδαραβικό εμπορικό αεροσκάφος που βρισκόταν στον διάδρομο στάθμευσης.