Σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν το θέμα, ο ισραηλινός στρατός είχε προετοιμάσει πολυήμερη εκστρατεία βομβαρδισμών για το Σαββατοκύριακο της 10ης Οκτωβρίου, με στόχους πολιτικές υποδομές, όπως σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, καθώς και πυρηνικές εγκαταστάσεις και στόχους. Η επιχείρηση τελικά δεν προχώρησε, με τις πηγές να επικαλούνται την αντίθεση του Ντόναλντ Τραμπ στην επανέναρξη της σύγκρουσης πριν από τις αμερικανικές ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Ο βομβαρδισμός ήταν σχεδιασμένος ώστε να ξεπεράσει σε ένταση τη συνδυασμένη επίθεση ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο. Παραμένει ασαφές εάν οι ΗΠΑ επρόκειτο να συμμετάσχουν άμεσα. Ένα από τα πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα δήλωσε ότι «δεν είναι παράλογο σενάριο» Ισραήλ και Ουάσιγκτον να επαναλάβουν τις επιθέσεις τις επόμενες εβδομάδες: «Ή θα υπάρξει συμφωνία ή θα υπάρξει επίθεση», είπε, υποδηλώνοντας ότι ο αμερικανικός στόχος ήταν να εξαναγκαστεί η Τεχεράνη να δεχθεί όρους συμφωνίας για τα Στενά του Ορμούζ και το πυρηνικό της πρόγραμμα, που θα έβαζε οριστικό τέλος στον πόλεμο.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ταξίδεψε τη Δευτέρα στο Ισραήλ και συνομίλησε με τον Νετανιάχου και άλλους ανώτερους αξιωματούχους, σύμφωνα με ισραηλινό αξιωματούχο. Κατά μία πηγή, οι Ισραηλινοί παρουσίασαν ενημερωμένη λίστα στόχων στο Ιράν, βασισμένη σε νέες πληροφορίες, η οποία περιλαμβάνει στόχους πολιτικών υποδομών που δεν είχαν πληγεί νωρίτερα φέτος. Άλλη πηγή προειδοποίησε ότι η επιχείρηση που πρότεινε ο στρατός θα μπορούσε να αποτελεί μέρος προσπάθειας «άσκησης πίεσης στο Ιράν» στις διαπραγματεύσεις, με την τελική απόφαση για οποιαδήποτε νέα επίθεση να ανήκει στον Αμερικανό πρόεδρο.
Η αναπληρώτρια εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι δήλωσε στους FT ότι «το Ιράν βρίσκεται σε πολύ κακή κατάσταση, τόσο οικονομικά όσο και στρατιωτικά», ότι οι αμερικανικές προσπάθειες αποκλεισμού των ιρανικών λιμανιών και διευκόλυνσης των εξαγωγών πετρελαίου του Κόλπου μέσω των Στενών είναι επιτυχείς και ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα επιτεθούν στο Ιράν σε καμία στιγμή πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές».
Ο ισραηλινός στρατός βρίσκεται σε αυξημένη ετοιμότητα εδώ και εβδομάδες και προχώρησε στο ασυνήθιστο βήμα της ακύρωσης όλων των αδειών στρατιωτών από την Πέμπτη έως τις ισραηλινές βουλευτικές εκλογές της 27ης Οκτωβρίου. Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου Εγιάλ Ζαμίρ δήλωσε ότι το μέτρο στοχεύει «να διεξαχθούν με ασφάλεια και όπως έχει προγραμματιστεί οι δημοκρατικές εκλογές». Το γραφείο του Νετανιάχου δεν απάντησε σε επανειλημμένα αιτήματα για σχόλιο, ενώ ο IDF αρνήθηκε να σχολιάσει.
Το Axios ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι Νετανιάχου και Τραμπ είχαν συζητήσει την επανέναρξη μεγάλων πολεμικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν πριν από τις εκλογές σε ΗΠΑ και Ισραήλ, κάτι που Αμερικανός αξιωματούχος αμφισβήτησε ότι έγινε.
Τις τελευταίες ημέρες, τόσο ο Τραμπ όσο και ο Νετανιάχου έχουν σκληρύνει τη ρητορική τους. Στηρίζοντας την υποψηφιότητα επανεκλογής του Νετανιάχου την Κυριακή, ο Αμερικανός πρόεδρος προειδοποίησε στο Truth Social ότι «αν το Ισραήλ έχει λάθος ηγέτη, που θα ήταν οποιοσδήποτε άλλος εκτός από τον Μπίμπι», οι ΗΠΑ θα έπρεπε να αναμετρηθούν μόνες τους με την Ισλαμική Δημοκρατία, «και δεν έχω τέτοια διάθεση». Απείλησε επίσης με νέες επιθέσεις, λέγοντας ότι «αν δεν αλλάξουν γρήγορα τη συμπεριφορά τους», ΗΠΑ και Ισραήλ θα «ολοκληρώσουν σύντομα τη δουλειά».
Ο Νετανιάχου, από την πλευρά του, δημοσιοποίησε τη Δευτέρα από βάση της ισραηλινής πολεμικής αεροπορίας βίντεο με τη συνομιλία του με τον Τραμπ: «Ντόναλντ, είπες ότι έχουμε μια δουλειά να ολοκληρώσουμε, και θα την ολοκληρώσουμε μαζί», είπε, καθισμένος μπροστά από πολεμικό αεροσκάφος. «Είσαι σπουδαίος πολεμιστής και θα το αποδείξουμε πολύ σύντομα», απάντησε ο Τραμπ σε ανοιχτή ακρόαση. «Είσαι ο άνθρωπος που θέλω στο πλευρό μου.»
Ο Νετανιάχου αντιμετωπίζει δύσκολη μάχη επανεκλογής στις εκλογές της επόμενης εβδομάδας — το πρώτο δημοψήφισμα για την ηγεσία του μετά την επίθεση της Χαμάς από τη Γάζα στις 7 Οκτωβρίου 2023 και τους περιφερειακούς πολέμους που ακολούθησαν. Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις δείχνουν τον αντιπολιτευτικό συνασπισμό να προηγείται οριακά του ακροδεξιού συνασπισμού του Νετανιάχου, με κανέναν από τους δύο να μην εξασφαλίζει σαφή πλειοψηφία.
Νυν και πρώην Ισραηλινοί αξιωματούχοι ασφαλείας φοβούνται ότι η έναρξη πολέμου τόσο κοντά στις εκλογές θα μπορούσε να επηρεάσει σοβαρά τη δημοκρατική διαδικασία, ακόμη και αν γινόταν μετά την ημέρα των εκλογών. Ο σχηματισμός νέας κυβέρνησης αναμένεται να διαρκέσει εβδομάδες επίπονων διαπραγματεύσεων, κατά τις οποίες ο Νετανιάχου θα παραμένει μεταβατικός πρωθυπουργό με τη νομική εξουσία, έστω και ισχνή, να εξαπολύσει πόλεμο ακόμη και αν είχε χάσει.
Μια τέτοια κίνηση θα είχε ελάχιστο προηγούμενο στην ισραηλινή ιστορία και παραμένει ασαφές πώς θα αντιδρούσαν οι σημερινοί επικεφαλής της ασφάλειας σε αίτημα επανέναρξης πλήρους κλίμακας επιχειρήσεων κατά του Ιράν. Στην ηγεσία της Σιν Μπετ και της Μοσάντ έχουν διοριστεί πιστοί στον Νετανιάχου, ενώ το δημόσιο κύρος του γενικού επιτελείου του IDF έχει μειωθεί λόγω των αποτυχιών της 7ης Οκτωβρίου και των αδιάκοπων επιθέσεων από δεξιές μιντιακές προσωπικότητες. «Όλα είναι στο τραπέζι» όσον αφορά αυτή την κυβέρνηση, είπε μία από τις πηγές που γνωρίζουν τα σχέδια επίθεσης στο Ιράν. «Τίποτα δεν θα με εξέπληττε.»