Στις εκλογές ανανεώνονται και οι 435 έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς και 35 από τις συνολικά 100 έδρες της Γερουσίας. Η προεδρία δεν αποτελεί αντικείμενο της ψηφοφορίας, ωστόσο η απώλεια της πλειοψηφίας από τους Ρεπουμπλικανούς, ακόμη και στο ένα από τα δύο νομοθετικά σώματα, θα περιόριζε σημαντικά τη δυνατότητα του Τραμπ να προωθεί την πολιτική του ατζέντα.

Οι Δημοκρατικοί έχουν περισσότερες πιθανότητες να ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής, ενώ η διεκδίκηση της Γερουσίας παρουσιάζει μεγαλύτερες δυσκολίες. Οι Ρεπουμπλικανοί διαθέτουν σήμερα πλειοψηφία 53 έναντι 47 εδρών, γεγονός που σημαίνει ότι οι Δημοκρατικοί χρειάζεται να κερδίσουν τέσσερις επιπλέον έδρες, ώστε να φτάσουν τις 51.

Η ψηφοφορία ξεκινά ανάλογα με την πολιτεία μεταξύ 06:00 και 07:00 το πρωί, τοπική ώρα. Το κλείσιμο των εκλογικών τμημάτων ακολουθεί τις διαφορετικές ζώνες ώρας των ΗΠΑ, με την κύρια ροή των αποτελεσμάτων να αναμένεται κατά τη διάρκεια της νύχτας προς την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου.

Αναλυτικά, σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα:

  • 01:00 ώρα Ελλάδας: Κλείνουν πρώτα οι κάλπες στην Ιντιάνα και στο Κεντάκι.

  • 02:00: Ακολουθεί η Τζόρτζια.

  • 02:30: Ολοκληρώνεται η ψηφοφορία στη Βόρεια Καρολίνα και στο Οχάιο.

  • 03:00: Κλείνουν οι κάλπες στην Πενσιλβάνια, στο Μέιν και στο μεγαλύτερο μέρος του Μίσιγκαν. Την ίδια ώρα ολοκληρώνεται η ψηφοφορία στο μεγαλύτερο μέρος του Τέξας και, κατά κανόνα, στο Κάνσας, όπου υπάρχουν τοπικές εξαιρέσεις.

  • 04:00: Κλείνουν τα εκλογικά τμήματα στις περιοχές του Μίσιγκαν και του Τέξας που βρίσκονται στην αμέσως δυτικότερη ζώνη ώρας. Την ίδια ώρα ολοκληρώνεται η ψηφοφορία στην Αϊόβα, στο Ουισκόνσιν, στην Αριζόνα και στη Νέα Υόρκη.

  • 05:00: Ακολουθεί η Νεβάδα.

  • 06:00: Ολοκληρώνεται η ψηφοφορία στην Καλιφόρνια, όπου οι κάλπες ανοίγουν στις 07:00 και κλείνουν στις 20:00 τοπική ώρα, δηλαδή από τις 17:00 της Τρίτης έως τις 06:00 της Τετάρτης, ώρα Ελλάδας.

Ιδιαίτερη σημασία για την αποτίμηση της εκλογικής αναμέτρησης έχουν τα δεδομένα της πρόωρης και της επιστολικής ψηφοφορίας. Σύμφωνα με το Election Lab του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, περισσότεροι από 52 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν ήδη ασκήσει το εκλογικό τους δικαίωμα έως την Κυριακή 1η Νοεμβρίου. Πρόκειται για στοιχεία που αφορούν την καταγραφή της συγκεκριμένης ημέρας και δεν συνιστούν τον τελικό απολογισμό της πρόωρης συμμετοχής.

Ορισμένα από τα διαθέσιμα δεδομένα ενισχύουν τις προσδοκίες των Δημοκρατικών. Ανάλυση του Associated Press καταγράφει ότι στις πολιτείες που δημοσιοποιούν στοιχεία κομματικής εγγραφής, μεταξύ των ψηφοφόρων που συμμετείχαν πρόωρα εμφανίζονται περισσότεροι εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί από Ρεπουμπλικανούς.

Αντίστοιχη εικόνα καταγράφεται και στην Τζόρτζια. Οι μητροπολιτικές περιοχές που παραδοσιακά κλίνουν προς τους Δημοκρατικούς εμφανίζουν αυξημένη πρόωρη συμμετοχή σε σύγκριση με τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022. Αντίθετα, σε πολλές αγροτικές περιοχές που στηρίζουν τους Ρεπουμπλικανούς καταγράφεται υποχώρηση της συμμετοχής. Τα συγκεκριμένα στοιχεία αποτυπώνουν τη γεωγραφική κατανομή και το προφίλ των ψηφοφόρων, χωρίς ωστόσο να αποκαλύπτουν την επιλογή τους στην κάλπη.

Στο Τέξας, σύμφωνα με τη Houston Chronicle, περίπου 7,7 εκατομμύρια πολίτες συμμετείχαν στην πρόωρη ψηφοφορία, αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στο 40% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων. Ωστόσο, η αυξημένη ή μειωμένη πρόωρη συμμετοχή δεν αποτελεί από μόνη της ασφαλή ένδειξη για το τελικό εκλογικό αποτέλεσμα.

Οι κρίσιμες μάχες για τη Γερουσία – Τα δημοσκοπικά προβαδίσματα

Στο επίκεντρο της εκλογικής αναμέτρησης βρίσκονται οι πολιτείες όπου οι Δημοκρατικοί επιχειρούν να ανατρέψουν την υφιστάμενη πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία.

Δημοσκόπηση των New York Times και του Siena Research Institute, η οποία δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή, καταγράφει προβάδισμα υποψηφίων των Δημοκρατικών σε αρκετές κρίσιμες πολιτείες.

Ειδικότερα:

  • Τέξας: Ο Τζέιμς Ταλαρίκο συγκεντρώνει 50%, έναντι 43% του Ρεπουμπλικανού Κεν Πάξτον.

  • Μέιν: Ο Τρόι Τζάκσον προηγείται με 51%, έναντι 45% της Σούζαν Κόλινς.

  • Οχάιο: Ο Σέροντ Μπράουν συγκεντρώνει 49%, έναντι 44% του Τζον Χάστεντ.

  • Κάνσας: Ο Άνταμ Χάμιλτον προηγείται με 49%, έναντι 44% του Ρότζερ Μάρσαλ.

  • Αϊόβα: Ο Τζος Τούρεκ καταγράφει 48%, έναντι 47% της Άσλεϊ Χίνσον.

  • Αλάσκα: Η Μέρι Πελτόλα προηγείται με 48%, έναντι 46% του Νταν Σάλιβαν.

Οι συγκεκριμένες μετρήσεις αποτυπώνουν την πρόθεση ψήφου κατά τον χρόνο διεξαγωγής τους και δεν αποτελούν πρόβλεψη του εκλογικού αποτελέσματος. Επιπλέον, τα περιθώρια στατιστικού σφάλματος διαφοροποιούνται ανάλογα με την πολιτεία.

Το ρήγμα στους Δημοκρατικούς στο Μίσιγκαν

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η αναμέτρηση στο Μίσιγκαν, όπου η προεκλογική περίοδος σημαδεύτηκε από εσωκομματική σύγκρουση στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών.

Η Δημοκρατική βουλεύτρια Χέιλι Στίβενς αποφάσισε να στηρίξει τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο Μάικ Ρότζερς, ο οποίος βρίσκεται απέναντι στον Αμπντούλ Ελ Σαγέντ. Ο τελευταίος είχε επικρατήσει της Στίβενς στις εσωκομματικές εκλογές.

Όπως μετέδωσε το Reuters, η απόφαση της βουλεύτριας προκάλεσε ρήγμα στο Δημοκρατικό Κόμμα, σε μια αναμέτρηση με ιδιαίτερη σημασία για την προσπάθεια ανάκτησης της πλειοψηφίας στη Γερουσία.

Ο Τραμπ δηλώνει έτοιμος να απονείμει προληπτικές χάρες σε συνεργάτες του

Στο μεταξύ, συζητήσεις προκαλούν οι δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με το ενδεχόμενο απονομής προληπτικών προεδρικών χαρίτων σε συνεργάτες και πολιτικούς συμμάχους του.

Σε συνέντευξή του που δημοσιοποιήθηκε τη Δευτέρα στο podcast «Pod Force One» της Μιράντα Ντιβάιν, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι θα ήταν διατεθειμένος να προχωρήσει σε μια τέτοια κίνηση, εφόσον έκρινε ότι χρειάζεται να προστατεύσει συνεργάτες του από ενδεχόμενες διώξεις.

«Θα το έκανα αν χρειαζόταν. Βεβαίως», ανέφερε χαρακτηριστικά, απαντώντας σε σχετική ερώτηση ενόψει του ενδεχομένου οι Δημοκρατικοί να ανακτήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Τι αλλάζει εάν οι Δημοκρατικοί κερδίσουν το Κογκρέσο

Η έκβαση των εκλογών θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό τις πολιτικές δυνατότητες της κυβέρνησης Τραμπ κατά το υπόλοιπο της προεδρικής θητείας του.

Εάν οι Δημοκρατικοί ανακτήσουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων, θα αποκτήσουν τον έλεγχο της κοινοβουλευτικής ατζέντας των επιτροπών και τη δυνατότητα να ενισχύσουν τον έλεγχο της κυβέρνησης μέσω κοινοβουλευτικών διαδικασιών.

Σε περίπτωση που εξασφαλίσουν και την πλειοψηφία στη Γερουσία, θα αποκτήσουν επιπλέον τη δυνατότητα να εμποδίζουν την έγκριση προεδρικών διορισμών.

Ακόμη και σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, πάντως, ο Τραμπ θα διατηρήσει τις εκτελεστικές αρμοδιότητες που απορρέουν από την προεδρία, καθώς και το δικαίωμα άσκησης βέτο.

Η εικόνα που θα προκύψει κατά τη διάρκεια της εκλογικής νύχτας θα είναι αρχικά προκαταρκτική. Η καταμέτρηση των ψήφων, οι σχετικοί έλεγχοι και η επίσημη πιστοποίηση των αποτελεσμάτων αποτελούν διακριτά στάδια της εκλογικής διαδικασίας. Σε αναμετρήσεις με οριακές διαφορές, η ανακήρυξη του νικητή μπορεί να καθυστερήσει, καθώς θα απαιτηθεί περισσότερος χρόνος για την ολοκλήρωση της καταμέτρησης και των προβλεπόμενων ελέγχων.