Ο Μάσι κατέθεσε την πρόταση βάσει προνομιακών διαδικασιών, απαιτώντας από την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων να προγραμματίσει ψηφοφορία στην ολομέλεια εντός δύο νομοθετικών ημερών, αν και θα μπορούσαν επίσης να επιδιώξουν να την μπλοκάρουν εγκρίνοντας πρόταση αναβολής/απόρριψης του μέτρου με απλή πλειοψηφία.
Ο Μάσι κατηγόρησε τον Χέγκσεθ για τη διάπραξη οκτώ κατηγοριών αδικημάτων που δικαιολογούν καθαίρεση, συμπεριλαμβανομένης της διεξαγωγής μη εξουσιοδοτημένων πολέμων, της υπονόμευσης της προστασίας των πολιτών και της διενέργειας εξωδικαστικών δολοφονιών.
Η πρόταση ζητά την απομάκρυνση του Χέγκσεθ από το αξίωμά του και του απαγορεύει να κατέχει οποιοδήποτε μελλοντικό ομοσπονδιακό αξίωμα.
Τα οκτώ άρθρα της πρότασης μομφής περιγράφουν ισχυρισμούς που αφορούν τον ρόλο του Χέγκσεθ σε στρατιωτικές επιθέσεις των ΗΠΑ στο Ιράν, την Υεμένη και τη Βενεζουέλα, καθώς και τη διαχείριση της στρατιωτικής εποπτείας, των απωλειών μεταξύ των πολιτών και της ελευθερίας του λόγου.
Τα πρώτα τρία άρθρα κατηγορούν τον Χέγκσεθ για παραβίαση της Πράξης Πολεμικών Εξουσιών του 1973, επειδή διέταξε στρατιωτικές επιθέσεις των ΗΠΑ κατά του Ιράν χωρίς την εξουσιοδότηση του Κογκρέσου και συνέχισε τη σύγκρουση παρά τις προσπάθειες του Κογκρέσου να αποσύρει τις αμερικανικές δυνάμεις.
Το τέταρτο άρθρο κατηγορεί τον Χέγκσεθ για υπονόμευση των ασφαλιστικών δικλίδων που έχουν σχεδιαστεί για την πρόληψη απωλειών μεταξύ των πολιτών κατά τη διάρκεια στρατιωτικών επιθέσεων, επικαλούμενο ένα θανατηφόρο αμερικανικό πλήγμα στο Δημοτικό Σχολείο Shajarah Tayyebeh στο Μινάμπ του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, το οποίο σύμφωνα με αναφορές σκότωσε περισσότερους από 150 πολίτες, συμπεριλαμβανομένων περίπου 120 μαθητριών — κυρίως κοριτσιών ηλικίας 12 ετών και κάτω.
Το πέμπτο άρθρο επικεντρώνεται στα αμερικανικά στρατιωτικά πλήγματα εναντίον σκαφών που θεωρούνταν, σύμφωνα με την κυβέρνηση, «ύποπτα για λαθρεμπόριο ναρκωτικών στη Καραϊβική Θάλασσα» και τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, τα οποία φέρεται να κόστισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 243 ανθρώπους σε διαφορετικές επιθέσεις.
Το έκτο άρθρο κατηγορεί τον Χέγκσεθ για καταστολή του συνταγματικά προστατευόμενου λόγου μέσω αντεκδίκησης εναντίον του γερουσιαστή Μαρκ Κέλι, συνταξιούχου πλοιάρχου του Ναυτικού, μετά τη συμμετοχή του Κέλι σε βίντεο που υπενθύμιζε στο στρατιωτικό προσωπικό ότι μπορεί να αρνηθεί παράνομες διαταγές.
Το έβδομο άρθρο αφορά την επιχείρηση του Ιανουαρίου που οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες. Ο Μάσι ισχυρίζεται ότι ο Χέγκσεθ διέταξε μια μη εξουσιοδοτημένη στρατιωτική επιχείρηση εναντίον ενός κυρίαρχου έθνους, με αποτέλεσμα τουλάχιστον 83 θανάτους και επτά αμερικανικές απώλειες.
Το τελευταίο άρθρο κατηγορεί τον Χέγκσεθ ότι διηύθυνε μια παράνομη στρατιωτική εκστρατεία στην Υεμένη, γνωστή ως Επιχείρηση Rough Rider, η οποία φέρεται να περιελάμβανε περισσότερα από 1.100 πλήγματα σε διάστημα περίπου 52 ημερών το 2025.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, ο Χέγκσεθ απέρριψε τις ανησυχίες σχετικά με μια πιθανή προσπάθεια καθαίρεσής του, δηλώνοντας ότι δεν ανησυχεί για το ενδεχόμενο αυτό, καθώς ο Μάσι κινείται για να επιβάλει ψηφοφορία στη Βουλή για την απομάκρυνσή του.
«Δεν ανησυχούμε για την πρόταση μομφής. Θα κάνουμε συνέντευξη Τύπου αύριο το πρωί για αυτό το θέμα», είπε ο Χέγκσεθ στους δημοσιογράφους όταν ρωτήθηκε αν διαθέτει επαρκή υποστήριξη από τους Ρεπουμπλικανούς για να καταψηφίσει τα άρθρα της πρότασης.
Ο ηγέτης της μειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, εξέφρασε την υποστήριξή του στην προσπάθεια καθαίρεσης, δηλώνοντας ότι είναι «απόλυτα θετικός» στο να στηρίξει το ψήφισμα.
«Έχει παραβιάσει τους κανόνες του πολέμου»
Αργότερα, μιλώντας σε δημοσιογράφους, ο Μάσι δήλωσε ότι η προσπάθειά του να παραπέμψει σε δίκη καθαίρεσης τον Χέγκσεθ βασίζεται σε εικαζόμενες παραβιάσεις του ομοσπονδιακού νόμου και του Συντάγματος και όχι σε διαφωνίες σχετικά με την απόδοσή του στα καθήκοντά του.
«Δεν τον κατηγορούμε επειδή είναι κακός στη δουλειά του … το επιχειρηματολόγιο εδώ είναι ότι έχει παραβιάσει νόμους και το Σύνταγμα», είπε.
Ο Μάσι αναγνώρισε ότι ορισμένες από τις κατηγορίες που περιγράφονται στην πρόταση αφορούν ενέργειες που, όπως είπε, διατάχθηκαν από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, αλλά υποστήριξε ότι ο Χέγκσεθ παραμένει υπεύθυνος επειδή δεν αρνήθηκε να εκτελέσει «παράνομες διαταγές».
«Είναι αλήθεια ότι ο πρόεδρος είναι συνυπαίτιος ζητώντας από τον Χέγκσεθ να εκτελέσει αυτές τις διαταγές, αλλά ο Χέγκσεθ δεν έπρεπε να εκτελέσει παράνομες διαταγές, γι’ αυτό και ζητάμε την καθαίρεσή του», τόνισε.
Όταν ρωτήθηκε αν θα χαρακτήριζε τον Χέγκσεθ εγκληματία πολέμου μετά το θανατηφόρο πλήγμα σε δημοτικό σχολείο στο Ιράν, ο Μάσι απέφυγε να χρησιμοποιήσει αυτόν τον χαρακτηρισμό.
«Δεν έφτασα μέχρι εκεί. Αλλά θα πω ότι έχει παραβιάσει τους κανόνες του πολέμου, και αυτό αποβαίνει εις βάρος και προς ατίμωση της χώρας μας, καθώς και σε κίνδυνο για τους στρατιώτες μας και το μέλλον μας», δήλωσε.
Ο Μάσι σημείωσε επίσης ότι αναμένει από την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή να δώσει στον Χέγκσεθ την ευκαιρία να απαντήσει στις κατηγορίες πριν προγραμματιστεί η ψηφοφορία.
«Υποψιάζομαι ότι θα επιτρέψουν στον υπουργό να δώσει την απάντησή του σε αυτά τα άρθρα πριν διεξαχθεί η ψηφοφορία», είπε στους δημοσιογράφους, αναφερόμενος στη σχεδιαζόμενη συνέντευξη Τύπου του Χέγκσεθ την Τρίτη.
Βάσει των κανόνων της Βουλής, ο Μάσι σημείωσε ότι οι νομοθέτες θα μπορούσαν να διεξαγάγουν ψηφοφορία εντός δύο νομοθετικών ημερών. Το μέτρο θα μπορούσε να εισαχθεί μέσω πρότασης αναβολής/απόρριψης, πρότασης παραπομπής σε επιτροπή ή ψηφοφορίας επί της ουσίας της πρότασης μομφής.
«Θα μπορούσαμε να κάνουμε την ψηφοφορία απόψε, θα μπορούσαμε αύριο, θα μπορούσαμε την Τετάρτη», ανέφερε, προσθέτοντας ότι ο ίδιος θα προτιμούσε οι βουλευτές να ψηφίσουν απευθείας επί των κατηγοριών.