Ως υπουργός πολιτισμού της Ελλάδας, η Μελίνα Μερκούρη ήταν εκείνη που εγκαινίασε το 1983 τον θεσμό των Πολιτιστικών Πρωτευουσών της Ευρώπης.
 
Το 2015 η βελγική πόλη θα είναι Πολιτιστική Πρωτεύουσα και την είδηση ανακοίνωσε το Ίδρυμα Μελίνα Μερκούρη.