Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στην αίθουσα εκδηλώσεων του ξενοδοχείου Waldorf Astoria στην πόλη της Νέας Υόρκης, με τη συμμετοχή, μεταξύ άλλων, της Βασίλισσας της Ιορδανίας Ράνια Αλ – Αμπντουλάχ, του νέο Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ Antonio Gutteres, των ηθοποιών Deborah Ayorinde, Lauren Adams και Demi Grace Ayorinde, καθώς και γνωστών επιχειρηματιών.
 
«Στο πρόσωπο του κ. Γαληνού βλέπουμε τον κάθε κάτοικο της Λέσβου που ανταποκρίθηκε με συμπόνια και πραγματική φιλοξενία προς τους συνανθρώπους μας που το έχουν ανάγκη, μετατρέποντας το νησί της Λέσβου σε ένα νησί ελπίδας, αλληλεγγύης και ειρήνης» σημείωσε χαρακτηριστικά ο Διευθύνον Σύμβουλος της IRC.
 
Ο κ. Γαληνός παραλαμβάνοντας το βραβείο ελευθερίας ανέφερε πως «τους τελευταίους μήνες, έχουμε γίνει γνωστοί σε όλο το κόσμο εκτός του πολιτισμού και της ιστορίας του τόπου μας και γιατί μαζί με τις κόκκινες παραδοσιακές σκεπές των σπιτιών και τους τρούλους των εκκλησιών μας ξεκίνησαν να λάμπουν στο γαλανόλευκο ουρανό του Αιγαίου χιλιάδες κόκκινα σωσίβια που τα φορούσαν πρόσφυγες – άνθρωποι σαν εμάς – που εγκατέλειπαν τα σπίτια τους για να ξεφύγουν από τον θάνατο και έψαχναν να βρουν μια καλύτερη ζωή γι? αυτούς και τις οικογένειές τους.
 
Τους τελευταίους 20 μήνες, είπε ο κ. Γαληνός, «περισσότεροι από 900.000 πρόσφυγες πέρασαν από τη Λέσβο. Εν μια νυκτί, η Λέσβος έγινε η γη της ελπίδας για τους εκατοντάδες χιλιάδες πρόσφυγες και η τοπική κοινωνία έγινε το παγκόσμιο παράδειγμα συμπόνιας και αλληλεγγύης. Από τις γιαγιάδες που τάιζαν μικρά παιδιά μέχρι τους ψαράδες που άφηναν τη δουλειά τους για να σώσουν ανθρώπους, οι άνθρωποι της Λέσβου με κάνουν να είμαι περήφανος που είμαι Δήμαρχος αυτού του νησιού. Όλοι οι κάτοικοι των χωριών έγιναν εθελοντές, οι ιδιοκτήτες ξενοδοχείων, οι γιατροί, οι εστιάτορες, οι ψαράδες και τόσοι άλλοι απλοί πολίτες έδειξαν την ανθρωπιά τους όταν ήρθαν αντιμέτωποι με αυτή την τραγωδία».

πηγή: ΑΠΕ