Περίπου 800.000 ψηφοφόροι σε αυτό το μικρό κρατίδιο στα σύνορα με τη Γαλλία, άρχισαν να ψηφίζουν από τις 08:00 τοπική ώρα (09:00 ώρα Ελλάδας) για την ανανέωση του τοπικού κοινοβουλίου. Οι πρώτες εκτιμήσεις για τα αποτελέσματα αναμένονται αμέσως μετά το κλείσιμο της κάλπης.
 
Αν και το Ζάαρλαντ αντιπροσωπεύει μόλις το 1% του γερμανικού πληθυσμού, τα αποτελέσματα θα αναλυθούν εξονυχιστικά, προκειμένου να μετρηθεί η ικανότητα των σοσιαλδημοκρατών να απειλήσουν ουσιαστικά την καγκελάριο στις εκλογές της 24ης Σεπτεμβρίου.
 
Αν και βρίσκονταν στις αρχές του έτους, 15 μονάδες πίσω από τη Χριστιανοδημοκρατική Ένωση (CDU) της Άγκελα Μέρκελ, οι σοσιαλδημοκράτες μάχονται πλέον στήθος με στήθος με τους Χριστιανοδημοκράτες, στην πρόθεση ψήφου, σε εθνικό επίπεδο, με ποσοστά λίγο πάνω από το 30%.
 
Αιτία η άφιξη στην ηγεσία τους του Μάρτιν Σουλτς, ο οποίος, με μια πορεία σαφώς προς τα αριστερά στα κοινωνικά θέματα και ένα προφίλ που θέλει να δείχνει «κοντά στον λαό», κινητοποίησε και πάλι σε χρόνο ρεκόρ το παραδοσιακό εκλογικό ακροατήριο του κόμματος.
 
Το CDU, που βρίσκεται στην εξουσία εδώ κι 18 χρόνια στο Ζάαρλαντ, πιστώνεται με 35% έως 37% των προθέσεων ψήφου στις τελευταίες δημοσκοπήσεις. Όμως, το SPD το ακολουθεί τοπικά στο εξής κατά πόδας. Αφού έμεινε για πολύ καιρό στο 25%, φαίνεται τώρα, χάρη στο «αποτέλεσμα Σουλτς», να εξασφαλίζει 32% έως 34% των ψήφων, στις τελευταίες δημοσκοπήσεις.
 
Πόσω μάλλον που οι εκλογές στο Ζάαρλαντ εγκαινιάζουν ένα «σούπερ εκλογικό» 2017.
Στις 7 Μαΐου, οι εκλογείς του Σλέσβιχ – Χόλσταϊν θα προσέλθουν στις κάλπες. Μία εβδομάδα αργότερα θα είναι η σειρά των ψηφοφόρων της Βόρειας Ρηνανίας -Βεστφαλίας, προπυργίου των σοσιαλδημοκρατών και πιο πολυπληθούς περιοχής της χώρας. Στις 24 Σεπτεμβρίου, θα διεξαχθούν οι βουλευτικές εκλογές, μία από τις πιο σημαντικές εκλογικές αναμετρήσεις που αναμένονται φέτος σε μια Ευρώπη σε κρίση.

Και στο Ζάαρλαντ, που αποκαλείται μερικές φορές «η Ελλάδα της Γερμανίας», λόγω του βάρους του χρέους του, το CDU μπορεί να αποκλειστεί από την εξουσία, ακόμη κι αν έρθει πρώτο απόψε, επειδή το SPD, μικρότερος εταίρος στον απερχόμενο περιφερειακό συνασπισμό, δεν αποκλείει αυτή τη φορά τον σχηματισμό μιας συμμαχίας με το κόμμα της ριζοσπαστικής αριστεράς, Die Linke.

Υπό την ηγεσία σε αυτό το κρατίδιο, του ιστορικού ιδρυτή του Όσκαρ Λαφοντέν, το Die Linke εμφανίζεται στις δημοσκοπήσεις να συγκεντρώνει ποσοστό 12% έως 13%. Οι Πράσινοι, που χάνουν έδαφος σχεδόν σε όλη τη χώρα, μπορεί να συμμετάσχουν σε αυτό τον συνασπισμό, υπό την προϋπόθεση ότι θα εξακολουθούν να αντιπροσωπεύονται στο περιφερειακό κοινοβούλιο.

«Θέλουμε να γίνουμε το πρώτο κόμμα στο Ζάαρλαντ και να κυβερνήσουμε γιατί θέλουμε να προχωρήσουν τα πράγματα, είμαι αισιόδοξος», δήλωσε ο Μάρτιν Σουλτς στην κυριακάτικη έκδοση της εφημερίδας Bild. Την ίδια στιγμή, δεν αποκλείει έναν συνασπισμό με την αριστερά, σε περιφερειακό επίπεδο. Ένα σενάριο το οποίο για τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του μπορεί να αποτελέσει «πρόβα τζενεράλε» πριν από τον σχηματισμό μιας συμμαχίας αυτού του τύπου, τον Σεπτέμβριο, σε εθνικό επίπεδο. Η επιλογή αυτή σε εθνικό επίπεδο παραμένει ωστόσο υποθετική, κυρίως λόγω της αντίθεσης του Linke, που προέρχεται από το Κομμουνιστικό Κόμμα της πρώην Λαϊκής Δημοκρατίας της Γερμανίας, στο ΝΑΤΟ.
 
Στις τάξεις των συντηρητικών, η νευρικότητα αρχίζει να γίνεται αισθητή. Ορισμένοι ανησυχούν για την έλλειψη θέρμης εκ μέρους της καγκελαρίου, να εισέλθει στην προεκλογική εκστρατεία. Η Άγκελα Μέρκελ δηλώνει πως «η εντατική φάση» της προεκλογικής εκστρατείας «θέλει πολύ ακόμα για να αρχίσει». Σε μια προεκλογική εκστρατεία «υπάρχει μια φάση όπου το θέμα είναι να κάνουμε την εργασία μας κάνοντας καλή πολιτική – και είμαστε πλήρως μέσα σε αυτό», υπογράμμισε.

Με πληροφορίες από ΑΜΠΕ