Ο Ζαχαρτσένκο, που δηλώνει ότι πούλησε την επιχείρησή του για να χρηματοδοτήσει την αντάρτικη οργάνωσή του, συμμετείχε στην επίθεση που οργάνωσαν στις 16 Απριλίου οι αυτονομιστές στην έδρα της περιφερειακής διοίκησης του Ντονέτσκ. Ακολούθησε η ανακήρυξη της ανεξαρτησίας της «Δημοκρατίας του Ντονέτσκ» και της γειτονικής πόλης Λουχάνσκ.
Ο Ζαχαρτσένκο διέψευδε πάντα με τον εντονότερο τρόπο ότι Ρώσοι στρατιώτες βοηθούσαν τους αντάρτες στην ανατολική Ουκρανία. «Εάν η Ρωσία είχε στείλει στρατεύματα εδώ, θα μιλούσαμε για μάχες στα περίχωρα του Κιέβου ή για την κατάληψη του Λβιβ (στη δυτική Ουκρανία)», απαντούσε στις κατηγορίες που εκτόξευαν το Κίεβο, οι ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Ένωση σε βάρος της Μόσχας. Είχε ωστόσο παραδεχτεί ότι στην περιοχή δρούσαν «χιλιάδες εθελοντές» από τη Ρωσία.
Καταδικάζει τις εκλογές η Ε.Ε.
«Θεωρώ τις σημερινές “προεδρικές και κοινοβουλευτικές εκλογές” στις “Λαϊκές Δημοκρατίες” του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ ως ένα νέο εμπόδιο στον δρόμο προς την ειρήνη στην Ουκρανία. Η ψηφοφορία αυτή είναι παράνομη και η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν θα την αναγνωρίσει», ανέφερε η Μογκερίνι σε ανακοίνωσή της.
Η Μόσχα «σέβεται» τα αποτελέσματα των εκλογών
Από την πλευρά του, το Κρεμλίνο ανακοίνωσε απόψε ότι σέβεται τα αποτελέσματα των προεδρικών και βουλευτικών εκλογών που διεξήχθησαν στις αυτονομιστικές περιοχές της ανατολικής Ουκρανίας, όπως μετέδωσαν τα ρωσικά ειδησεογραφικά πρακτορεία.
«Οι εκλογές στις περιοχές του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ έγιναν σε ήρεμο κλίμα, με υψηλό ποσοστό συμμετοχής», ανέφερε το Κρεμλίνο. «Σεβόμαστε τη βούληση των κατοίκων των νοτιοανατολικών» (περιοχών της Ουκρανίας), προστίθεται στην ανακοίνωση.