Η οδηγία δεν περιλάμβανε συγκεκριμένη ημερομηνία έναρξης και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει λάβει ακόμη οριστικές αποφάσεις. Ωστόσο, Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι τα πλήγματα θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ (3 Νοεμβρίου 2026) και, ενδεχομένως, πριν από τις ισραηλινές εκλογές μία εβδομάδα νωρίτερα (27 Οκτωβρίου 2026).
Εάν επαναληφθούν οι μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεις, αναμένεται να περιλαμβάνουν μαζικούς βομβαρδισμούς ιρανικών ενεργειακών εγκαταστάσεων, υποδομών και πυρηνικών στόχων. Η επανέναρξη του πολέμου μέσα στις επόμενες τρεις με τέσσερις εβδομάδες θα μπορούσε να επηρεάσει τις εκλογές, μεταξύ άλλων μέσω της ανόδου των τιμών του πετρελαίου.
Αξιωματούχος του Πενταγώνου δήλωσε ότι «η δουλειά του υπουργείου είναι να αναπτύσσει και να παρουσιάζει στρατιωτικές επιλογές στον πρόεδρο», ενώ εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου τόνισε ότι ο κ. Τραμπ έχει όλες τις επιλογές διαθέσιμες ανά πάσα στιγμή. «Οι ΗΠΑ βρίσκονται σε πολύ ισχυρή θέση, με τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ και την ιρανική οικονομία να καταρρέει. Το Ιράν έχει υποστεί τεράστια πλήγματα και τα πράγματα θα εξελιχθούν με τον εύκολο ή τον δύσκολο τρόπο», ανέφερε.
Το Atlantic μετέδωσε νωρίτερα την Τετάρτη ότι ο κ. Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο πλήγματος στο Ιράν πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές. Την Παρασκευή, η ομάδα εθνικής ασφάλειας συνεδρίασε για τον πόλεμο και άλλα ζητήματα, με ισραηλινό αξιωματούχο να επισημαίνει ότι μέρος της συνάντησης επικεντρώθηκε στην επανέναρξη επιχειρήσεων. Ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε μετά τη συνάντηση ότι αυτή αφορούσε τον «μακροπρόθεσμο» σχεδιασμό.
Οι συνομιλίες ΗΠΑ-Ιράν δεν έχουν σημειώσει πρόοδο, με τους διαμεσολαβητές του Κατάρ να περιμένουν απάντηση της Τεχεράνης σε αντιπρόταση των ΗΠΑ που περιλαμβάνει απαιτήσεις για παραχωρήσεις στο πυρηνικό πρόγραμμα. «Η συζήτηση για πιθανή επανέναρξη μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεων έχει ενταθεί. Οι πιθανότητες πριν από τις εκλογές δεν είναι μεγάλες, αλλά δεν το αποκλείουμε. Μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, οι πιθανότητες αυξάνονται σημαντικά», δήλωσε δεύτερος Ισραηλινός αξιωματούχος.
Ο κ. Τραμπ μίλησε την Τετάρτη με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Μπενιαμίν Νετανιάχου — δεύτερη επικοινωνία μέσα σε λίγες ημέρες, μετά από εβδομάδες με ελάχιστη επαφή. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, συζήτησαν «τη μνήμη και τον σεβασμό προς τα θύματα της σφαγής της 7ης Οκτωβρίου». Η επικοινωνία έγινε αφού ο κ. Νετανιάχου συγκάλεσε συνεδρίαση της ομάδας εθνικής ασφάλειας για το Ιράν.
Εάν επαναληφθούν οι επιχειρήσεις, είναι πιθανότερο να πραγματοποιηθούν με συντονισμένη δράση ΗΠΑ και Ισραήλ, με τη συμμετοχή των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων. Ισραηλινοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι το ιρανικό καθεστώς βρίσκεται σε κατάσταση απόγνωσης και παράνοιας, γεγονός που θα μπορούσε να το οδηγήσει σε προληπτικό πλήγμα, καθώς οι Ιρανοί έχουν δεχθεί δύο αιφνιδιαστικές επιθέσεις και επιθυμούν να αποφύγουν τρίτη.
Μια νέα κλιμάκωση θα μπορούσε να επηρεάσει και τις ισραηλινές εκλογές, με το Ιράν να εκτοξεύει ενδεχομένως εκατοντάδες βαλλιστικούς πυραύλους ως αντίποινα. Σύμφωνα με τις πηγές, μια αυξημένη κατάσταση έντασης ή έκτακτης ανάγκης θα μπορούσε να ωφελήσει πολιτικά τον κ. Νετανιάχου και να αποτρέψει τους αντιπάλους του από επιθέσεις στην τελική φάση της προεκλογικής περιόδου.