Σοβαρό πρόβλημα υποστελέχωσης στον τομέα της παιδιατρικής αντιμετωπίζει η Ιθάκη, σύμφωνα με καταγγελίες τοπικών φορέων, καθώς στο νησί, στο οποίο διαμένουν περίπου 400 παιδιά, δεν υπάρχει μόνιμος παιδίατρος από το 2017. Μέχρι πρόσφατα, την κάλυψη των αναγκών αναλάμβανε παιδίατρος από την Κεφαλονιά για ορισμένες ημέρες την εβδομάδα, ωστόσο αυτή η πρακτική έχει πλέον διακοπεί. Η απουσία παιδιάτρου προκαλεί σοβαρά προβλήματα στην υγειονομική φροντίδα των παιδιών, με πολλούς γονείς να αναγκάζονται να ταξιδεύουν εκτός νησιού, ακόμη και στην Πάτρα, προκειμένου να εξασφαλίσουν ιατρική περίθαλψη, κάτι που γίνεται ιδιαίτερα δύσκολο σε περιόδους κακοκαιρίας και περιορισμένων ακτοπλοϊκών συνδέσεων.
Η έπαρχος του νησιού, Σμαράγδα Σαρδελή, ανέφερε χαρακτηριστικά ότι εδώ και ενάμιση χρόνο δεν υπάρχει μόνιμος παιδίατρος, σημειώνοντας πως ο τελευταίος κάλυπτε το νησί δύο φορές την εβδομάδα. Όπως υπογράμμισε, στην Ιθάκη δεν δραστηριοποιείται ούτε ιδιώτης παιδίατρος, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «τεράστιο θέμα». Παράλληλα, εξήγησε ότι το Κέντρο Υγείας διαθέτει μόνο έναν παθολόγο, δύο καρδιολόγους, εκ των οποίων ο ένας είναι συνταξιούχος, καθώς και πέντε αγροτικούς γιατρούς, οι οποίοι όμως δεν επαρκούν για να καλύψουν τις αυξημένες ανάγκες του νησιού.
Η κ. Σαρδελή σημείωσε επίσης ότι η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων παρέχει οικονομικά κίνητρα σε αγροτικούς και επικουρικούς γιατρούς, προσφέροντας επιπλέον 450 ευρώ στον μισθό τους από την αρχή της θητείας της περιφερειακής αρχής, προκειμένου να ενισχυθεί η στελέχωση των νησιών. Το μέτρο, όπως είπε, ξεκίνησε από την Ιθάκη και στη συνέχεια επεκτάθηκε σε όλα τα νησιά των Επτανήσων με πρωτοβουλία του Περιφερειάρχη.
Παράλληλα, οι τοπικοί φορείς έχουν αποστείλει επανειλημμένα έγγραφα προς το Υπουργείο Υγείας, ενώ πρόσφατα κατατέθηκε και πρόταση προς την 6η Υγειονομική Περιφέρεια για την κάλυψη των αναγκών της Ιθάκης από παιδιάτρους της Κεφαλονιάς, χωρίς ωστόσο να υπάρξει μέχρι στιγμής ανταπόκριση.