Η φωτιά ξέσπασε το βράδυ του Σαββάτου, γύρω στις 20:30, και η επιχείρηση κατάσβεσης συνεχίζεται με αμείωτη ένταση. Τα βλέμματα όλων είναι στραμμένα σε δύο εργοστάσια, ένα ανακύκλωσης και ένα επεξεργασίας λαδιού, όπου οι φλόγες παραμένουν ανεξέλεγκτες. Μέχρι το τελευταίο φως της ημέρας, χθες, τρία ελικόπτερα έκαναν ασταμάτητες ρίψεις νερού πάνω από το εργοστάσιο ανακύκλωσης, ενώ παράλληλα σκαπτικά μηχανήματα κατάφεραν να εισέλθουν στον χώρο και να ξεκινήσουν επιχωματώσεις.
Σύμφωνα με την ΕΡΤ, η πυρκαγιά στο εργοστάσιο ανακύκλωσης αναμένεται να καίει για πολλές ημέρες ακόμα. Ωστόσο, οι αρχές εκτιμούν ότι δεν υπάρχει πλέον κίνδυνος επέκτασης. Αυτό επέτρεψε στους κατοίκους, μετά την άρση του μηνύματος εκκένωσης, να επιστρέψουν στα σπίτια τους και να διαπιστώσουν ότι σώθηκαν χάρη στη νυχτερινή μάχη που έδωσαν πυροσβέστες και εθελοντές. Στο εργοστάσιο επεξεργασίας λαδιού, τα σκαπτικά μηχανήματα γκρέμισαν ό,τι είχε απομείνει, ισοπεδώνοντας τοίχους και υποδομές, με στόχο να θάψουν τα ερείπια και να σβήσουν οριστικά την εστία της φωτιάς.
Δραματικές εικόνες από την καταστροφική πυρκαγιά στο Ωραιόκαστρο Θεσσαλονίκης κατέγραψε το πρακτορείο Reuters, με βίντεο που δείχνουν τις φλόγες να καταπίνουν επιχειρήσεις, τις προσπάθειες των πυροσβεστών και τις μαρτυρίες των κατοίκων που βίωσαν από κοντά την πύρινη λαίλαπα.
Από την πρώτη καταγραφή, τρεις επιχειρήσεις έχουν καταστραφεί ολοσχερώς, ενώ άλλες τρεις υπέστησαν μερικές ζημιές. Περιορισμένες φθορές καταγράφηκαν επίσης σε εξωτερικούς χώρους δύο κατοικιών. Η Πυροσβεστική συνεχίζει την καταγραφή των ζημιών σε εκτάσεις της ευρύτερης περιοχής. Από αύριο αναμένεται να ξεκινήσει η διαδικασία καταγραφής των ζημιών, τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στα σπίτια που επλήγησαν.
Εντωμεταξύ, ο πυκνός τοξικός καπνός που προκλήθηκε από την καύση των υλικών εξακολουθεί να σκεπάζει μεγάλο μέρος της δυτικής Θεσσαλονίκης, με τις αρχές να συνιστούν στους κατοίκους να αποφεύγουν άσκοπες μετακινήσεις και να διατηρούν τα παράθυρα των σπιτιών τους κλειστά. Το νέφος, σύμφωνα με τους επιστήμονες, περιέχει χιλιάδες χημικές ουσίες, πολλές από τις οποίες είναι τοξικές ή καρκινογόνες.
Τις επικίνδυνες διαστάσεις του νέφους που δημιουργήθηκε από την πυρκαγιά στο Ωραιόκαστρο περιέγραψε ο καθηγητής Αναλυτικής Χημείας του Πανεπιστημίου Αθηνών, Νίκος Θωμαΐδης, μιλώντας στην ΕΡΤ. Όπως εξήγησε, κατά την καύση πλαστικών και άλλων οργανικών υλικών απελευθερώνονται χιλιάδες χημικές ενώσεις, με πολλές από αυτές να είναι ιδιαίτερα τοξικές ή και καρκινογόνες. Στο μείγμα περιλαμβάνονται πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες, διοξίνες, πτητικές οργανικές ενώσεις και βαρέα μέταλλα. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν τα αιωρούμενα σωματίδια PM2.5, τα οποία, όπως τόνισε ο καθηγητής, είναι εισπνεόμενα και αποτελούν την πρώτη και σημαντικότερη επιβάρυνση για την υγεία.
Ο κ. Θωμαΐδης υπογράμμισε ότι οι ευπαθείς ομάδες και όσοι έχουν αναπνευστικά προβλήματα θα πρέπει να αποφεύγουν οποιαδήποτε έκθεση στο νέφος. Συνέστησε την παραμονή σε κλειστούς χώρους με κλειστά παράθυρα, ενώ έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στη σωστή λειτουργία των κλιματιστικών: θα πρέπει να λειτουργούν αποκλειστικά με ανακύκλωση του εσωτερικού αέρα και όχι με εισαγωγή αέρα από το εξωτερικό, διαφορετικά ο μολυσμένος αέρας μπορεί να εισέλθει στα σπίτια. Ο καθηγητής σημείωσε ότι το νέφος δεν περιορίζεται στη Θεσσαλονίκη, καθώς μεταφέρεται μέσω της ατμόσφαιρας σε μεγάλες αποστάσεις. «Έχει γίνει ανίχνευση σωματιδίων και στην Αττική», ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι ρύποι αναμένεται να διασπαρούν σε μεγάλο μέρος του Αιγαίου, της Κεντρικής και της Νότιας Ελλάδας, με τις συγκεντρώσεις να μειώνονται σταδιακά.