Ο Κρις Ράιτ έφθασε περίπου στις 20:30 τοπική ώρα της Τρίτης, δηλαδή στις 03:30 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας, στο διεθνές αεροδρόμιο Μαϊκέτια, το οποίο εξυπηρετεί το Καράκας.

Κατά την άφιξή του προανήγγειλε την ανακοίνωση «πολλών συμφωνιών», υποστηρίζοντας ότι αυτές θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε υπερδιπλασιασμό της παραγωγής πετρελαίου της Βενεζουέλας τα επόμενα χρόνια.

«Προμηνύονται πολύ καλά χρόνια, με μεγάλες επενδύσεις που θα δημιουργήσουν περισσότερες θέσεις εργασίας, θα ασκήσουν ανοδική πίεση στους μισθούς και θα προσφέρουν ευκαιρίες στους Βενεζουελάνους», δήλωσε.

17 πετρελαιοπηγές για 100 χρόνια

Κεντρικό στοιχείο της συμφωνίας είναι η παραχώρηση δικαιωμάτων εκμετάλλευσης 17 πετρελαιοπηγών για περίοδο 100 ετών στη North American Blue Energy Partners (NABEP), η οποία ανήκει στον επιχειρηματία Αλεχάντρο Μπετανκούρ.

Τα αποθέματα των συγκεκριμένων κοιτασμάτων υπολογίζονται σε περίπου 65 δισ. βαρέλια, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περισσότερο από το ένα πέμπτο των συνολικών αποθεμάτων της Βενεζουέλας. Πολλά από τα κοιτάσματα βρίσκονταν προηγουμένως υπό την επιρροή κινεζικών και ρωσικών εταιρειών.

Παράλληλα, η συμφωνία προβλέπει ότι οι ΗΠΑ θα μπορούν να αγοράζουν το 20% της παραγωγής σε τιμή κόστους, ενώ το πετρέλαιο θα μεταφέρεται σε αμερικανικά διυλιστήρια για επεξεργασία.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν δημοσιοποιηθεί, το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας θα αποκτήσει επίσης 35% στη νέα κοινοπραξία.

Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει τη συμφωνία στις 28 Αυγούστου, χαρακτηρίζοντάς την «τη μεγαλύτερη πετρελαϊκή συμφωνία στην παγκόσμια ιστορία». Ο ίδιος υποστήριξε ότι η συμφωνία θα διπλασιάσει τα αποθέματα πετρελαίου στα οποία έχουν πρόσβαση οι ΗΠΑ.

Η υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, επιχείρησε από την πλευρά της να υπογραμμίσει ότι, παρά τη συμφωνία, η χώρα διατηρεί την κυριαρχία της επί των πετρελαιοπηγών.

Εγκρίθηκε από την Εθνοσυνέλευση, με τη στήριξη του στρατού

Η συμφωνία εγκρίθηκε από την Εθνοσυνέλευση της Βενεζουέλας έπειτα από ψηφοφορία.

Ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης, Χόρχε Ροντρίγκες, υποστήριξε ότι η αξιοποίηση των κοιτασμάτων είναι αναγκαία προκειμένου να ενισχυθούν η παραγωγή και οι εξαγωγές πετρελαίου της χώρας.

«Η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου και είναι η 20ή εξαγωγός χώρα. Υπάρχουν κάποιοι που θέλουν να συνεχιστεί αυτή η κατάσταση», σχολίασε.

Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, ο βουλευτής Λουίς Εμίλιο Ροντόν ζήτησε μεγαλύτερη διαφάνεια, καθώς και τη δημοσιοποίηση του πλήρους κειμένου της συμφωνίας.

Τη συμφωνία στηρίζει και ο στρατός της Βενεζουέλας, ο οποίος εξακολουθεί να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην πολιτική ζωή της χώρας.

Ο υπουργός Άμυνας, στρατηγός Γκουστάβο Γκονσάλες Λόπες, δήλωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις εγκρίνουν τους όρους της συμφωνίας, εκτιμώντας ότι η εφαρμογή της θα συμβάλει στην ευημερία της χώρας.

Η Ουάσινγκτον βλέπει και γεωπολιτική ευκαιρία

Ο Κρις Ράιτ παραδέχθηκε ότι η συμφωνία έχει σαφή γεωπολιτική διάσταση, πέρα από την οικονομική και ενεργειακή της σημασία.

Όπως ανέφερε, η συμφωνία αποτελεί «γεωπολιτική ευκαιρία» για την προστασία κοιτασμάτων που βρίσκονταν σε μεγάλο βαθμό υπό την επιρροή κινεζικών και ρωσικών εταιρειών.

Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο εκτίμησε ότι η συμφωνία μπορεί να συμβάλει στην «εξομάλυνση» της οικονομίας της Βενεζουέλας.

Ο Ράιτ είχε, πάντως, υποστηρίξει ότι η συμφωνία καταρτίστηκε πρωτίστως για την ενίσχυση της ενεργειακής και εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα θα βοηθήσει και τη Βενεζουέλα.

Από 1,2 στα 3 εκατ. βαρέλια ημερησίως

Η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου παγκοσμίως, τα οποία ξεπερνούν τα 300 δισ. βαρέλια. Ωστόσο, η παραγωγή της βρίσκεται σήμερα κοντά στα 1,2 εκατ. βαρέλια ημερησίως, όταν στο ιστορικό της απόγειο είχε ξεπεράσει τα 3 εκατ. βαρέλια την ημέρα.

Μετά τη στρατιωτική εισβολή κατά την οποία απήχθη ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο, η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει την επανεκκίνηση της εκμετάλλευσης του πετρελαίου και του φυσικού αερίου της Βενεζουέλας υπό αμερικανική καθοδήγηση.

Την ίδια στιγμή, το εμπάργκο που επέβαλαν οι ΗΠΑ το 2019 στις εξαγωγές αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας παραμένει σε ισχύ. Η Ουάσινγκτον έχει, ωστόσο, αρχίσει να χαλαρώνει σταδιακά τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί στη χώρα.

Στο πλαίσιο των νέων εξελίξεων, η Chevron αναμένεται επίσης να ανακοινώσει σημαντική επέκταση των δραστηριοτήτων της στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με πηγή που βρίσκεται κοντά στις διαπραγματεύσεις.