Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρέθηκαν οι κίνδυνοι που συνδέονται με την επαγγελματική έκθεση σε επικίνδυνες ουσίες, καθώς και οι πολιτικές πρόληψης και προστασίας που εφαρμόζονται σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Ο πρόεδρος της ΟΣΕΤΕΕ, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Οργανισμού για την Υγεία και Ασφάλεια στην Εργασία και γραμματέας Υγείας και Ασφάλειας της Εργασίας της ΓΣΕΕ, Ανδρέας Στοϊμενίδης, υπογράμμισε ότι οι χημικοί κίνδυνοι εξακολουθούν να αποτελούν έναν από τους πλέον επιβαρυντικούς παράγοντες για την υγεία των εργαζομένων. Όπως ανέφερε, παρά τη σημαντική πρόοδο που καταγράφεται σε ευρωπαϊκό επίπεδο, η Ελλάδα εξακολουθεί να παρουσιάζει σοβαρές ελλείψεις σε βασικούς τομείς πρόληψης και προστασίας.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο θέμα του αμιάντου, επισημαίνοντας ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη κινήσει επίσημη διαδικασία κατά της Ελλάδας λόγω καθυστερήσεων στην ενσωμάτωση των νέων και αυστηρότερων ευρωπαϊκών κανόνων που αφορούν την προστασία των εργαζομένων από την έκθεση στο συγκεκριμένο υλικό, το οποίο συνδέεται με σοβαρές παθήσεις, μεταξύ των οποίων και διάφορες μορφές καρκίνου.
Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα που τέθηκαν κατά τη διάρκεια της συνόδου ήταν η καταγραφή των επαγγελματικών ασθενειών. Σύμφωνα με τον κ. Στοϊμενίδη, η Ελλάδα εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις δύο μοναδικές χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης –μαζί με την Πορτογαλία– όπου δεν υφίσταται ολοκληρωμένο σύστημα καταγραφής των επαγγελματικών ασθενειών.
Όπως τόνισε, η απουσία αξιόπιστων δεδομένων καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την αποτύπωση της πραγματικής έκτασης των προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με την εργασία και δυσχεραίνει τον σχεδιασμό αποτελεσματικών πολιτικών πρόληψης.
Παράλληλα, επεσήμανε ότι το εργαστήριο μετρήσεων του Υπουργείου Εργασίας παραμένει κλειστό, με αποτέλεσμα να μην πραγματοποιούνται συστηματικές μετρήσεις για την επαγγελματική έκθεση εργαζομένων σε χημικούς παράγοντες. Η κατάσταση αυτή, σύμφωνα με τους συμμετέχοντες στη σύνοδο, δημιουργεί σημαντικά κενά στην παρακολούθηση των συνθηκών εργασίας και στην προστασία της υγείας των εργαζομένων.
Κατά τη διάρκεια των εργασιών εξετάστηκαν ειδικότερα οι κίνδυνοι που συνδέονται με την έκθεση στον αμίαντο, στο πυρίτιο, καθώς και στα καυσαέρια αεροσκαφών που επηρεάζουν εργαζομένους στις πίστες των αεροδρομίων. Οι ειδικοί υπογράμμισαν ότι η μακροχρόνια έκθεση σε τέτοιους παράγοντες μπορεί να συνδέεται με σοβαρές αναπνευστικές παθήσεις, καρδιαγγειακά προβλήματα και αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε επίσης στους εργαζόμενους στον κλάδο της κομμωτικής και της αισθητικής περιποίησης, οι οποίοι έρχονται καθημερινά σε επαφή με χημικές ουσίες, βαφές και άλλα προϊόντα που ενδέχεται να επηρεάσουν την υγεία τους. Οι συμμετέχοντες επισήμαναν ότι απαιτείται μεγαλύτερη ενημέρωση και λήψη μέτρων προστασίας, ειδικά για τις εγκύους εργαζόμενες, οι οποίες ενδέχεται να είναι περισσότερο ευάλωτες σε ορισμένες χημικές εκθέσεις.
Ο κ. Στοϊμενίδης υπογράμμισε ακόμη ότι παραμένει περιορισμένη η ανάδειξη της ανάγκης για ειδική προστασία των γυναικών στον χώρο εργασίας, καθώς και για τη διενέργεια στοχευμένων ιατρικών εξετάσεων από εξειδικευμένους γιατρούς εργασίας σε περιπτώσεις έκθεσης σε καρκινογόνους παράγοντες.
Κλείνοντας τις εργασίες της συνόδου, οι εκπρόσωποι των συνδικαλιστικών οργανώσεων ζήτησαν την ενίσχυση των μηχανισμών πρόληψης, την πλήρη εφαρμογή των ευρωπαϊκών οδηγιών, την επαναλειτουργία κρίσιμων δομών ελέγχου και τη δημιουργία ολοκληρωμένου συστήματος καταγραφής των επαγγελματικών ασθενειών, ώστε να διασφαλιστεί υψηλότερο επίπεδο προστασίας για τους εργαζομένους και να περιοριστούν οι κίνδυνοι που συνδέονται με την έκθεση σε επικίνδυνους χημικούς παράγοντες.