Υποβρύχιο από την Ελλάδα, φρεγάτες από Γερμανία, Ιταλία και Τουρκία και άλλα πολεμικά πλοία του έκτου στόλου των ΗΠΑ, συγκροτούν την Τask Force-64 (CTF-64) που θα συνοδεύει το υπό αμερικανική σημαία πλοίο MV Cape Ray, στο οποίο θα γίνει η υδρόλυση των χημικών της Συρίας στα διεθνή ύδατα της Μεσογείου, μεταξύ Σικελίας (Ιταλίας), Μάλτας και Ελλάδας
Το μετασκευασθέν και εξοπλισθέν με τα μηχανήματα υδρόλυσης πλοίο ανακοινώθηκε από το αμερικανικό Ναυτικό ότι απέπλευσε από τη βάση Rota της Ισπανίας και ήδη βρίσκεται εν πλω προς το λιμάνι του Gioia Tauro της Ιταλίας, όπου πρόκειται να φορτώσει τα χημικά όπλα που μεταφέρονται εκεί από τη Συρία με το δανικό πλοίο Ark Futura.
Ανακοινώνοντας την αναχώρηση, ο υπεύθυνος Τύπου του αμερικανικού Πενταγώνου, υποναύαρχος Τζον Κίρμπι, δήλωσε ότι η παραμονή του πλοίου στην Ιταλία αναμένεται να διαρκέσει αρκετές μέρες.
Η ευθύνη των ΗΠΑ
Μετά την ολοκλήρωση της μεταφοράς, το Cape Ray θα αποπλεύσει από το λιμάνι Gioia Tauro για τα διεθνή ύδατα μεταξύ Σικελίας (Ιταλίας), Μάλτας και Ελλάδας, για να αρχίσει η εξουδετέρωση των χημικών παραγόντων με τη χρήση του συστήματος υδρόλυσης. Ο Κίρμπι δήλωσε πως «η εξουδετέρωση θα διεξαχθεί με ασφαλή και περιβαλλοντικά ορθό τρόπο» σε μία προσπάθεια να καθησυχάσει.
Η ίδια διαβεβαίωση έχει δοθεί και από τον Οργανισμό για την Απαγόρευση των Χημικών Όπλων (OPCW). Ωστόσο με τις απαντήσεις τους στο portal www.neakriti.gr, κατέστησαν σαφές ότι σε περίπτωση διαρροής ή ατυχήματος η ευθύνη βαρύνει αποκλειστικά το αμερικανικό πλοίο, που ως πολεμικό υπόκειται στην αρχή της ετεροδικείας, δηλαδή το όποιο διακαστήριο θα γίνει στις ΗΠΑ.
Η αποστολή καταστροφής των χημικών έχει οργανωθεί από κοινού από τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ) και τον OPCW. Το σκάφος Cape Ray και το τοποθετημένο σε αυτό σύστημα υδρόλυσης είναι μέρος της συνεισφοράς των ΗΠΑ στον Οργανισμό για την Απαγόρευση των Χημικών Όπλων. Το σκάφος είναι μέρος του προγράμματος Ready Reserve Force του Τμήματος Μεταφορών Ναυτιλίας του USA NAVY.
Τουρκική φρεγάτα
Εντωμεταξύ, το τουρκικό Γενικό Επιτελείο ανακοίνωσε τη συμμετοχή του στην αποστολή συνοδείας, κάνοντας λόγο για «βοήθεια στο πρόγραμμα καταστροφής».
Πρόκειται να διαθέσει τη φρεγάτα TCG Salih Reis (F-246) τύπου MEKO 200. Κατά τη διάρκεια αποστολής η τουρκική φρεγάτα θα φέρει ελικόπτερο SH-70B Seahawk και θα επιβαίνει επί του σκάφους ομάδα για Χημική-Βιολογική-Ραδιολογική και Πυρηνική άμυνα (ΠΡΒΧ) και μία ομάδα Ειδικών Δυνάμεων του Ναυτικού.