Ο Τραμπ υπέγραψε τον Μάρτιο προεδρικό διάταγμα με το οποίο επιβάλει δασμούς ύψους 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εισαγόμενα κινέζικα προϊόντα, εστιάζοντας κυρίως στον τεχνολογικό τομέα. Στη συνέχεια η Κίνα έθεσε σε εφαρμογή δασμούς σε εισαγωγές 128 αμερικανικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων φρούτων και χοιρινού, ως πρώτη απάντηση στους αμερικανικούς δασμούς σε χάλυβα και αλουμίνιο.
Ωστόσο, προ ημερών η Κίνα θέλησε να ρίξει τους τόνους στην αντιπαράθεση. Ο Κινέζος πρόεδρος, Σι Τζινπίνγκ, ανακοίνωσε την μείωση δασμών ώστε να αυξηθούν οι εισαγωγές στην χώρα, τονίζοντας ότι η αλαζονεία δεν οδηγεί πουθενά. «Ο ψυχρός πόλεμος και οι νοοτροπίες που δεν οδηγούν πουθενά φαίνονται άτοπες στο σήμερα. Η αλαζονεία ή η εστίαση μόνο σε προσωπικά συμφέροντα δεν οδηγεί πουθενά. Μόνο η ειρηνική ανάπτυξη και συνεργασία μπορεί πραγματικά να φέρει αποτελέσματα».
Με τις ΗΠΑ να δείχνουν απρόθυμες να μαλακώσουν τη συμπεριφορά τους, η Κ. Λαγκάρντ κάλεσε τις ΗΠΑ να ρίξουν τους τόνους, καθώς «οι περιορισμοί στις εισαγωγές βλάπτουν τους πάντες, ιδιαίτερα τους φτωχότερους καταναλωτές». Παράλληλα, προειδοποίησε πως οι μονομερείς ενέργειες και τα αντίποινα θα οδηγήσουν σε απώλειες θέσεων εργασίας και συνέστησε στις δύο χώρες «να μείνουν μακριά από τον προστατευτισμό σε όλες τις μορφές τους».