Την Παρασκευή χιλιάδες Παλαιστίνιοι πραγματοποιώντας τη «μεγάλη πορεία Επιστροφής», τον  στη Λωρίδα της Γάζας, δέχθηκαν πυρά από τον ισραηλινό στρατό. Από τους διαδηλωτές, δεκαέξι άτομα έχασαν τη ζωή τους, ανάμεσα τους κι ένας 16χρονος, ενώ τραυματίστηκαν πάνω από 700.
 
Η «μεγάλη πορεία της Επιστροφής» πρόκειται για μια μεγάλη διαμαρτυρία η οποία θα διαρκέσει έξι εβδομάδες τιμώντας την «Ημέρα Γης», ημέρα κατά την οποία έξι Παλαιστίνιοι διαδηλωτές έχασαν τη ζωή τους το 1976 από πυρά των ισραηλινών δυνάμεων ασφαλείας ενώ διαδήλωναν κατά της κατάσχεσης γης από τις ισραηλινές δυνάμεις.
 
«Το Ισραήλ δρα σθεναρά και με αποφασιστικότητα για την προστασία της κυριαρχίας του και την ασφάλεια των πολιτών του» ήταν η δήλωση του ισραηλινού πρωθυπουργού, στην πρώτη εμφάνιση του μετά τα αιματηρά γεγονότα.

«Αν συνεχιστεί αυτό, δεν θα έχουμε άλλη επιλογή από το να απαντήσουμε πλήττοντας στο εσωτερικό της Γάζας τρομοκρατικούς στόχους», τόνισε ο στρατηγός Ρονέν Μανέλις.
 

Ο πρόεδρος του Κράτους της Παλαιστίνης Μαχμούντ Αμπάς κήρυξε το Σάββατο ημέρα εθνικού πένθους, επιρρίπτοντας στο Ισραήλ την αποκλειστική ευθύνη για τους νεκρούς.
 
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες και η ύπατη εκπρόσωπος της διπλωματίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης Φεντερίκα Μογκερίνι ζήτησαν τη διεξαγωγή ανεξάρτητης και διαφανούς έρευνας για τα γεγονότα.

Φόβοι για νέες εντάσεις

Ένας ανώτερος υπάλληλος των Ηνωμένων Εθνών δήλωσε στο Συμβούλιο Ασφαλείας την Παρασκευή ότι η κατάσταση στη Γάζα «θα μπορούσε να επιδεινωθεί τις επόμενες ημέρες» και κάλεσε τους πολίτες, ιδιαίτερα τα παιδιά, να μη γίνουν στόχος.

«Το Ισραήλ πρέπει να υπερασπιστεί τις ευθύνες του στο πλαίσιο των διεθνών ανθρωπίνων δικαιωμάτων και του ανθρωπιστικού δικαίου. Η θανατηφόρα δύναμη θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο ως έσχατη λύση με τυχόν θανατηφόρα γεγονότα που θα διερευνηθούν από τις αρχές», ανέφερε ο επικεφαλής των πολιτικών υποθέσεων των ΗΕ, Taye-Brook Zerihoun, σύμφωνα με το Reuters.