Σύμφωνα με την επίτροπο της αστυνομικής διεύθυνσης της Νέας Υόρκης, Τζέσικα Τις, η δράστρια, Πάμελα Σισνέρος, κάτοικος του Κουίνς, έβγαλε δύο μαχαίρια από τσάντα γνωστής αλυσίδας σούπερ μάρκετ και άρχισε να απειλεί διερχόμενους.
Αρχικά μαχαίρωσε έναν 68χρονο άνδρα στην κοιλιακή χώρα και, περίπου είκοσι δευτερόλεπτα αργότερα, μια 32χρονη γυναίκα, επίσης στην κοιλιά. Η νεαρή υπέκυψε στα τραύματά της στο νοσοκομείο, ενώ ο άνδρας νοσηλεύεται σε σταθερή κατάσταση.
Οι αστυνομικοί χρησιμοποίησαν πρώτα τέιζερ χωρίς αποτέλεσμα και στη συνέχεια την πυροβόλησαν δύο φορές, με αποτέλεσμα τον θάνατό της.
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα, η 49χρονη ήταν γνωστή στην αστυνομία από το 2018 και έπασχε από προβλήματα ψυχικής υγείας. Η επικεφαλής της αστυνομίας της Νέας Υόρκης διευκρίνισε ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστεύεται ότι πρόκειται για τρομοκρατική ενέργεια, χαρακτηρίζοντας ωστόσο την κατάσταση «εξαιρετικά επικίνδυνη», καθώς η επίθεση έγινε «στην καρδιά της Times Square», όπου βρίσκονται ανά πάσα στιγμή χιλιάδες άνθρωποι.