Για απότομη και ιστορική άνοδο των τιμών στα αεροπορικά εισιτήρια το 2027 προειδοποιεί ο επικεφαλής της Ryanair, Μάικλ Ο’ Λίρι, ενώ ανακοινώνει περικοπές στο χειμερινό πρόγραμμα της εταιρείας στο Βέλγιο.

Σε συνέντευξή του στο Euronews, ο Ο’ Λίρι ζήτησε από τις αεροπορικές εταιρείες εκτός Ευρώπης να καταβάλλουν το μερίδιο που τους αναλογεί στο κόστος των περιβαλλοντικών επιβαρύνσεων. Παράλληλα, χαρακτήρισε «άχρηστη» την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, υποστηρίζοντας ότι περιορίζεται σε δηλώσεις περί ανταγωνιστικότητας χωρίς να προχωρά σε ουσιαστικές ενέργειες.

«Έχουμε αυτό το “πλοίο των ανόητων” στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, που καταστρώνει νέους κανονισμούς οι οποίοι έχουν ως στόχο να αυξήσουν το κόστος των αεροπορικών ταξιδιών, τη στιγμή που οι καταναλωτές επιθυμούν χαμηλότερους ναύλους», δήλωσε ο Ο’ Λίρι.

Ο επικεφαλής της Ryanair άσκησε κριτική και στους περιβαλλοντικούς φόρους της ΕΕ, επισημαίνοντας ότι εφαρμόζονται μόνο στις πτήσεις εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Όπως υποστήριξε, αμερικανικές, ασιατικές και κινεζικές αεροπορικές εταιρείες εξαιρούνται από τις αντίστοιχες επιβαρύνσεις, παρά το γεγονός ότι ευθύνονται για περισσότερο από το ήμισυ των εκπομπών ρύπων της ευρωπαϊκής αεροπορίας.

«Φορολογήστε τους Αμερικανούς»

Ο Ο’ Λίρι επέκρινε το υφιστάμενο πλαίσιο περιβαλλοντικής φορολόγησης των αερομεταφορών, ζητώντας την επέκτασή του και στις εταιρείες που εκτελούν πτήσεις από τρίτες χώρες προς την Ευρώπη.

«Κανείς δεν θα σχεδίαζε ένα τόσο ανόητο σύστημα, εκτός από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Αν μιλάτε σοβαρά για την ανταγωνιστικότητα, φορολογήστε τους Αμερικανούς όταν προσγειώνονται εδώ, στην Ευρώπη».

Τα δρομολόγια μεγάλων αποστάσεων, τα οποία εκτελούνται τόσο από ευρωπαϊκές όσο και από αμερικανικές, ασιατικές και κινεζικές αεροπορικές εταιρείες, υπάγονται σε σύστημα του ΟΗΕ για την αντιστάθμιση των εκπομπών άνθρακα, με λιγότερο αυστηρές απαιτήσεις.

Σύμφωνα με τον Eurocontrol, τον οργανισμό που συντονίζει τη διαχείριση της εναέριας κυκλοφορίας στην Ευρώπη, οι συγκεκριμένες πτήσεις αντιστοιχούν μόλις στο 6% των αναχωρήσεων, αλλά ευθύνονται για περισσότερο από το ήμισυ των εκπομπών CO2 της ευρωπαϊκής αεροπορίας.

Τον Ιούλιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε την επέκταση της ευρωπαϊκής εισφοράς και σε ορισμένες πτήσεις που αναχωρούν από την Ευρώπη, με εφαρμογή από το 2029.

Με βάση την πρόταση, δρομολόγια όπως το Φρανκφούρτη–Ντουμπάι και το Φρανκφούρτη–Κωνσταντινούπολη θα ενταχθούν στην αγορά άνθρακα. Αντίθετα, μεγαλύτερες διαδρομές, όπως το Φρανκφούρτη–Τόκιο, θα εξαιρεθούν, όπως και οι πτήσεις που φτάνουν στην Ευρώπη από τις ΗΠΑ και την Κίνα.

«Άχρηστη η φον ντερ Λάιεν, μόνο μιλάει»

Ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair επανήλθε με σφοδρή κριτική κατά της προέδρου της Κομισιόν, υποστηρίζοντας ότι η ευρωπαϊκή ηγεσία δεν αξιοποιεί τις προτάσεις που έχουν κατατεθεί για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας.

«Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν φοβάται να κάνει οτιδήποτε άλλο πέρα ​​από το να μιλάει. Ξέρετε, είναι άχρηστη», δήλωσε ο Ο’ Λίρι στην εκπομπή «Europe Today».

Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στην έκθεση του πρώην πρωθυπουργού της Ιταλίας, Μάριο Ντράγκι, για την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής οικονομίας, υποστηρίζοντας ότι οι συστάσεις της παραμένουν σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητες.

«Η Ευρώπη διαθέτει έναν οδικό χάρτη για να γίνει πιο ανταγωνιστική, ο οποίος ονομάζεται “Έκθεση Ντράγκι”. Δύο χρόνια αργότερα, καμία από τις συστάσεις της δεν έχει υλοποιηθεί, και η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν κρύβεται στο κτίριο Berlaymont, χωρίς να κάνει τίποτα άλλο παρά να εκφωνεί ομιλίες».

Ο Ο’ Λίρι ζήτησε, παράλληλα, την επιβολή μιας «δίκαιης και εύλογης» χρέωσης σε κάθε πτήση που προσγειώνεται ή απογειώνεται από την Ευρώπη.

Ο Μάριο Ντράγκι δημοσίευσε την έκθεσή του τον Σεπτέμβριο του 2024, προειδοποιώντας ότι η ΕΕ αντιμετωπίζει μια «αργή αγωνία» εάν δεν προχωρήσει σε ριζικές μεταρρυθμίσεις. Στην έκθεση περιλαμβανόταν, μεταξύ άλλων, έκκληση για πρόσθετες επενδύσεις που θα μπορούσαν να φτάσουν τα 800 δισ. ευρώ ετησίως.

Τον περασμένο μήνα, έκθεση της πρωτοβουλίας «Joint European Disruptive Initiative» ανέφερε ότι η ΕΕ έχει υλοποιήσει το 26% των συστάσεων Ντράγκι, επισημαίνοντας ότι «η πρόοδος είναι υπαρκτή, αλλά δεν συμβαδίζει με τους ρυθμούς του υπόλοιπου κόσμου».

Περικοπές ενός εκατομμυρίου θέσεων στο Βέλγιο

Ο Ο’ Λίρι βρέθηκε στις Βρυξέλλες για την παρουσίαση του χειμερινού προγράμματος της Ryanair, ανακοινώνοντας την περικοπή ενός εκατομμυρίου θέσεων και 20 δρομολογίων από το Βέλγιο.

Η απόφαση συνδέεται με την αύξηση του φόρου αεροπορικών ταξιδιών από την κυβέρνηση του Μπαρτ Ντε Βέβερ κατά 2 ευρώ, με αποτέλεσμα η επιβάρυνση να διαμορφωθεί στα 7 ευρώ ανά εισιτήριο.

Η αύξηση ήταν μικρότερη από την αρχική πρόταση, η οποία προέβλεπε φόρο 10 ευρώ, έπειτα από πιέσεις του αεροπορικού κλάδου. Ωστόσο, η νέα επιβάρυνση δεν κρίθηκε αρκετά χαμηλή από τη Ryanair, η οποία υποστηρίζει ότι η φορολογία καθιστά λιγότερο ελκυστική την εκτέλεση πτήσεων από τη χώρα.

«Μεταφέρουμε αεροσκάφη σε χώρες που είναι ανταγωνιστικές», δήλωσε ο Ο’ Λίρι. «Το Βέλγιο δεν είναι ανταγωνιστικό. Η Γαλλία δεν είναι ανταγωνιστική. Η Γερμανία είναι απελπιστικά μη ανταγωνιστική».

Παρά τις αντιδράσεις της εταιρείας, ο νέος φόρος στο Βέλγιο παραμένει χαμηλότερος από τις αντίστοιχες επιβαρύνσεις σε γειτονικές χώρες. Η Ολλανδία επιβάλλει ήδη χρέωση 30,25 ευρώ ανά αναχωρούντα επιβάτη, ενώ στη Γερμανία ο φόρος ανέρχεται σε 13,03 ευρώ για τις περισσότερες ευρωπαϊκές πτήσεις.

Οι περικοπές στο χειμερινό πρόγραμμα της Ryanair εντάσσονται σε μια ευρύτερη τάση περιορισμού των πτήσεων, καθώς αντίστοιχες κινήσεις έχουν πραγματοποιήσει φέτος και η σουηδική SAS και η EasyJet.

Προειδοποίηση για υψηλότερες τιμές εισιτηρίων το 2027

Πέρα από τις φορολογικές επιβαρύνσεις, ο Ο’ Λίρι προειδοποίησε ότι οι επιβάτες θα πρέπει να προετοιμαστούν για σημαντικά ακριβότερα αεροπορικά εισιτήρια το 2027, εξαιτίας της αναμενόμενης αύξησης του κόστους των καυσίμων.

Η Ryanair έχει εξασφαλίσει για το τρέχον έτος τιμή καυσίμων περίπου 67 δολάρια ανά βαρέλι, έχοντας συμφωνήσει εκ των προτέρων την τιμή αγοράς. Η συγκεκριμένη στρατηγική την προστατεύει από τις διακυμάνσεις και την άνοδο του πετρελαίου, ωστόσο η σχετική συμφωνία λήγει και η εταιρεία εκτιμά ότι το κόστος θα διπλασιαστεί το επόμενο έτος.

«Εγγυόμαστε ότι δεν θα υπάρξουν πρόσθετες χρεώσεις για τα καύσιμα», δήλωσε ο Ο’ Λίρι, «αλλά είναι βέβαιο ότι οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων θα αυξηθούν σημαντικά το 2027, λόγω των πολύ υψηλότερων τιμών του πετρελαίου».

Η προειδοποίηση διατυπώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή προκαλεί έντονες πιέσεις στις διεθνείς αγορές πετρελαίου. Το αργό πετρέλαιο Brent, το διεθνές σημείο αναφοράς, έκλεισε την Παρασκευή στα 109,86 δολάρια ανά βαρέλι, καταγράφοντας το υψηλότερο επίπεδο από τον Μάιο.

Έκτοτε, η τιμή του ξεπέρασε τα 110 δολάρια ανά βαρέλι, καθώς οι επιθέσεις εναντίον δεξαμενόπλοιων εντείνουν τις ανησυχίες για τη διατάραξη του εφοδιασμού από τον Περσικό Κόλπο.