Σύμφωνα με ανακοίνωση της ΕΚΤ, η Λαγκάρντ ενημέρωσε την Πέμπτη το Διοικητικό Συμβούλιο της Τράπεζας, καθώς και τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, ότι θα αποχωρήσει από τη θέση της στις 7 Φεβρουαρίου 2027. Η θητεία της Γαλλίδας οικονομολόγου επρόκειτο κανονικά να ολοκληρωθεί τον Οκτώβριο του ίδιου έτους.
Η απόφαση της Λαγκάρντ έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία για την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, η οποία βρίσκεται αντιμέτωπη με ισχυρές πληθωριστικές πιέσεις και ένα ιδιαίτερα σύνθετο διεθνές οικονομικό περιβάλλον.
Η θητεία της στην ηγεσία της ΕΚΤ σημαδεύτηκε από διαδοχικές κρίσεις, μεταξύ των οποίων η πανδημία της COVID-19, ο πόλεμος στην Ευρώπη μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, το ισχυρότερο πληθωριστικό σοκ εδώ και μία γενιά, αλλά και η κλιμάκωση του εμπορικού πολέμου με τις ΗΠΑ.
Νωρίτερα μέσα στο έτος, η 70χρονη Λαγκάρντ είχε παραδεχθεί ότι, όταν συμφώνησε με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να αναλάβει την προεδρία της ΕΚΤ, υπολόγιζε ότι θα παρέμενε στη Φρανκφούρτη για πέντε χρόνια και όχι για οκτώ.
Η αποχώρησή της θα την καταστήσει τη δεύτερη πρόεδρο στην 28χρονη ιστορία της ΕΚΤ που εγκαταλείπει πρόωρα τη θέση της. Ο πρώτος επικεφαλής της Τράπεζας, Βιμ Ντούιζενμπεργκ, είχε αποχωρήσει έπειτα από πέντε χρόνια, στο πλαίσιο πολιτικής συμφωνίας που είχε συναφθεί κατά την έναρξη της νομισματικής ένωσης.
Την ίδια ώρα, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, η Κριστίν Λαγκάρντ βρίσκεται σε συζητήσεις για να αναλάβει την προεδρία του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ.
Παράλληλα, έχουν αρχίσει να διαμορφώνονται οι πρώτες συμμαχίες γύρω από τη διαδοχή της στην ΕΚΤ. Η ολλανδική κυβέρνηση στηρίζει τον πρώην διοικητή της κεντρικής τράπεζας της Ολλανδίας, Κλάας Νοτ, ενώ η Ισπανία υποστηρίζει τον Πάμπλο Ερνάντεθ ντε Κος, γενικό διευθυντή της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών και πρώην διοικητή της Τράπεζας της Ισπανίας.
Οι αλλαγές στην ηγεσία των ευρωπαϊκών και διεθνών οικονομικών θεσμών δεν περιορίζονται, ωστόσο, στην αποχώρηση της Λαγκάρντ.
Η Ιζαμπέλ Σνάμπελ, μέλος της εκτελεστικής επιτροπής της ΕΚΤ, αναμένεται να αποχωρήσει από τη θέση της τον Ιανουάριο, έναν χρόνο πριν από την ολοκλήρωση της θητείας της, προκειμένου να αναλάβει ανώτερη θέση στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ). Παράλληλα, η θητεία του επικεφαλής οικονομολόγου της ΕΚΤ, Φίλιπ Λέιν, ολοκληρώνεται τον Μάιο.
Η επιλογή νέων μελών για την εκτελεστική επιτροπή της ΕΚΤ απαιτεί ευρεία πολιτική στήριξη μεταξύ των κρατών της Ευρωζώνης. Ειδικότερα, σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν δημοσιοποιηθεί, κάθε νέο μέλος χρειάζεται την υποστήριξη τουλάχιστον 16 από τις 21 χώρες που έχουν υιοθετήσει το ευρώ, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 65% του πληθυσμού της Ευρωζώνης.
Η πρόωρη αποχώρηση της Λαγκάρντ, σε συνδυασμό με τις επικείμενες αλλαγές σε άλλα κορυφαία πόστα, ανοίγει έναν νέο κύκλο διαβουλεύσεων για τη στελέχωση των ευρωπαϊκών οικονομικών θεσμών, σε μια περίοδο κατά την οποία οι αποφάσεις της ΕΚΤ εξακολουθούν να επηρεάζουν άμεσα τον πληθωρισμό, το κόστος δανεισμού και την οικονομική δραστηριότητα στην Ευρώπη.