Η Μαριάνθη («Μάρω») Κοντού γεννήθηκε στο Κουκάκι στις 21 Ιουνίου 1934 και καταγόταν από τα Ψαρά. Αποφοίτησε από το Γ’ Γυμνάσιο Θηλέων Μακρυγιάννη και παράλληλα ολοκλήρωσε τη σχολή χορού (σημερινή Κρατική Σχολή Χορού), εξασφαλίζοντας υποτροφία για τη σχολή HLADEK στη Γερμανία. Επίσης, ήταν πτυχιούχος του Τμήματος Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών.
Η θεατρική και κινηματογραφικήτης καριέρα εκτείνεται σε περισσότερα από 35 χρόνια, με συμμετοχή σε 61 ταινίες μεγάλου μήκους και 90 θεατρικά έργα ελληνικού και ξένου ρεπερτορίου. Το 1954 ξεκίνησε την επαγγελματική της πορεία στον χορό Αρχαίας Τραγωδίας του Εθνικού Θεάτρου, όπου παρέμεινε μέχρι το 1958. Το 1959 πρωτοεμφανίστηκε στο θέατρο δίπλα στον Δημήτρη Χορν, με το έργο «Ρομανσέρο» του Ζακ Ντεβάλ.
Η Μάρω Κοντού άφησε το στίγμα της και στην τηλεόραση, με συμμετοχές σε σειρές όπως «Χαρούμενη Κυριακή», «Λούνα Παρκ», «Τρεις στο γύρο», «Βραδιά επιθεώρησης», «Άγγελος κατά λάθος», «Μια απίθανη γιαγιά», «Οικογένεια Καζίνο», «Και οι τέσσερις ήταν υπέροχες», «Αραχτοί και λάιτ» και «Η Γη της Ελιάς», στην οποία συμμετείχε μέχρι το 2026.
Παράλληλα, ασχολήθηκε με τη ζωγραφική, πραγματοποιώντας έκθεση στην γκαλερί Αντήνωρ το 1993, ενώ πίνακάς της εκτίθεται στο Μουσείο Βορρέ.
Υπήρξε βουλευτής στην Α’ Περιφέρεια Αθηνών με τη Νέα Δημοκρατία (1999-2000) και ορκίστηκε για τρίτη φορά τον Ιανουάριο του 2007, ως πρώτη επιλαχούσα λόγω παραίτησης του Νικήτα Κακλαμάνη. Διετέλεσε, επίσης, δημοτική σύμβουλος στον Δήμο Αθηναίων (1994-2002) επί δημαρχίας Δημήτρη Αβραμόπουλου, πρόεδρος του Δημοτικού Ραδιοφωνικού Σταθμού Αθήνα 9.84 και πρόεδρος του κέντρου βρεφών «ΜΗΤΕΡΑ».
Η Μάρω Κοντού υπήρξε μια από τις σπουδαιότερες μορφές του ελληνικού πολιτισμού, μια ηθοποιός που σημάδεψε γενιές με το ταλέντο, την προσωπικότητα και την αστείρευτη αγάπη της για την τέχνη. Θα μείνει για πάντα στη μνήμη όσων την γνώρισαν και την αγάπησαν.