Η Ευρωπαϊκή Ένωση κατέληξε τα ξημερώματα της Τετάρτης σε συμφωνία για την εφαρμογή του εμπορικού πλαισίου με τις Ηνωμένες Πολιτείες, απομακρύνοντας τον κίνδυνο νέας έντασης στις διατλαντικές σχέσεις και αποφεύγοντας, τουλάχιστον προσωρινά, ένα νέο κύμα αυξημένων δασμών που είχε προαναγγείλει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Μετά από περισσότερες από πέντε ώρες διαπραγματεύσεων μεταξύ εκπροσώπων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου της ΕΕ και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι δύο πλευρές κατέληξαν σε συμβιβαστικό κείμενο για την εφαρμογή της συμφωνίας που είχε επιτευχθεί πέρυσι στο Τέρνμπερι της Σκωτίας.
Η συμφωνία προβλέπει ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα καταργήσει δασμούς σε αμερικανικά βιομηχανικά προϊόντα και ορισμένα αγροτικά αγαθά, ενώ οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν ανώτατο όριο 15% στους περισσότερους δασμούς για ευρωπαϊκές εξαγωγές. Παράλληλα, παραμένουν σε ισχύ οι υψηλοί αμερικανικοί δασμοί σε προϊόντα χάλυβα και αλουμινίου, που φτάνουν έως και το 50%, προκαλώντας αντιδράσεις σε ευρωπαϊκούς κύκλους.
Το ζήτημα θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμο, καθώς αφορά μια διατλαντική εμπορική σχέση αξίας περίπου 1,7 τρισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως, με ευρωπαϊκές επιχειρήσεις να εκφράζουν ανησυχία για νέα περίοδο αβεβαιότητας.
«Η Ευρωπαϊκή Ένωση απέδειξε για ακόμη μία φορά ότι αποτελεί έναν αξιόπιστο εμπορικό εταίρο που τηρεί τις δεσμεύσεις του», δήλωσε ο επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ Μάρος Σέφτσοβιτς μετά την ολοκλήρωση των συνομιλιών.
Από την πλευρά του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ο επικεφαλής διαπραγματευτής Μπέρντ Λάνγκε αναγνώρισε ότι η συμφωνία δεν εξαλείφει πλήρως τους κινδύνους στις σχέσεις με την Ουάσινγκτον, τονίζοντας ότι «διασφαλίζουμε σταθερότητα και ασφάλεια για τους Ευρωπαίους κατασκευαστές, γνωρίζοντας βεβαίως ότι δεν μπορούμε πάντα να εγγυηθούμε πως οι ΗΠΑ θα τηρήσουν τη συμφωνία».
Το τελικό κείμενο περιλαμβάνει ρήτρα λήξης τον Δεκέμβριο του 2029, καθώς και δυνατότητα επανεξέτασης ή αναστολής της συμφωνίας εάν οι ΗΠΑ δεν συμμορφωθούν με τις δεσμεύσεις τους έως το τέλος του 2026. Η τελική πολιτική δοκιμασία θα πραγματοποιηθεί στην ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στις 15–18 Ιουνίου, όπου η συμφωνία θα τεθεί σε ψηφοφορία.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, χαρακτήρισε θετική εξέλιξη τη συμφωνία που επιτεύχθηκε ανάμεσα στους ευρωπαϊκούς θεσμούς, επισημαίνοντας ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά στην υλοποίηση των δεσμεύσεων που έχουν συμφωνηθεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Χαιρετίζω τη συμφωνία που επιτεύχθηκε από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο σχετικά με τη μείωση των δασμών για τις βιομηχανικές εξαγωγές των ΗΠΑ προς την Ευρωπαϊκή Ένωση», ανέφερε χαρακτηριστικά η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, χαρακτηρίζοντάς τη ως ένα σημαντικό βήμα προς ένα πιο «ισορροπημένο» διατλαντικό εμπόριο. Σχολιάζοντας τη νέα εξέλιξη, υπογράμμισε ότι «αυτό σημαίνει ότι σύντομα θα υλοποιήσουμε το δικό μας μέρος της κοινής δήλωσης Ευρωπαϊκής Ένωσης και Ηνωμένων Πολιτειών».
Η επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κάλεσε να επισπευθούν οι διαδικασίες εντός ΕΕ ώστε να ολοκληρωθεί άμεσα η εφαρμογή της συμφωνίας, η οποία θεωρείται σημαντική για τις εμπορικές σχέσεις ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς αναμένεται να διευκολύνει το διατλαντικό εμπόριο και να μειώσει το κόστος για σειρά βιομηχανικών προϊόντων.