Η τραγωδία εκτυλίχθηκε στην περιοχή Sokolinki όταν στην 3.000 τμ επιχείρηση «λευκών ειδών και υφασμάτων» ξέσπασε, από άγνωστους μέχρι στιγμής λόγους πυρκαγιά, η οποία αμέσως μεταδόθηκε στον κάτω όροφο όπου ήταν αποθηκευμένα βεγγαλικά και πυροτεχνήματα και στη συνέχεια σε παρακείμενα κτίρια.

Σύμφωνα με την ρωσίδα Υπουργό Εκτάκτων Αναγκών, Olga Zolotova, στο σημείο κατέφθασαν περισσότεροι από 90 πυροσβέστες οι οποίοι για τουλάχιστον πέντε ώρες επιχειρούσαν να θέσουν την τεράστια πυρκαγιά υπό έλεγχο. 

Κάτω από τη στέγη που κατέρρευσε μετατρέποντας το κτίριο σε χαλάσματα, ανασύρθηκαν συνολικά 12 άτομα, 3 εκ των οποίων μικρά παιδιά καθώς και ένα βρέφος, κάτι που, σύμφωνα με τις Αρχές, οδηγεί σε βάσιμες υπόνοιες πως ο συγκεκριμένος χώρος λειτουργούσε με παράτυπους αλλοδαπούς εργαζόμενους που δούλευαν κρυφά και αναγκάζονταν και να διαμένουν στον ίδιο χώρο μαζί με τις οικογένειές τους.

Τώρα, Αστυνομία και Πυροσβεστική εκφράζουν βάσιμες υποψίες για το ότι επρόκειτο για εμπρησμό, με τον οποίο οι ιδιοκτήτες της επιχείρησης ενδεχομένως ήθελαν να καλύψουν άλλες παράνομες δραστηριότητες.