Σύμφωνα με το CNN, το επίκεντρο εντοπίστηκε στο Σαν Χοσέ ντελ Παλμάρ, στο βορειοδυτικό διαμέρισμα του Τσόκο, περίπου 280 χιλιόμετρα (ή περίπου 173 μίλια) δυτικά της Μπογκοτά. Ο σεισμός έγινε έντονα αισθητός στην πρωτεύουσα της χώρας, με τους συναγερμούς να ηχούν και τους πολίτες να εκκενώνουν τους δρόμους ως προληπτικό μέτρο.

«Βγήκα τρέχοντας στον δρόμο χωρίς τίποτα, υπήρχαν εκατοντάδες άνθρωποι» έξω, κάποιοι από τους οποίους «προσεύχονταν», είπε ο Χουλιάν Πένια, οδοντίατρος που ζει στην Κιβδό, την πρωτεύουσα της Τσοκό (δυτικά).

Στην Κάλι (νοτιοδυτικά), ανάμεσα στις πόλεις που υπέστησαν τις πιο σοβαρές ζημιές, επαγγελματίες και εθελοντές διασώστες σήκωναν χαλάσματα με γυμνά χέρια, αναζητώντας ενδείξεις ζωής.

Ο Νέλσον Μορένο πήγε με την ελπίδα να μπορέσει να σώσει φίλη του παγιδευμένη στα συντρίμμια συγκροτήματος δυο πενταώροφων πολυκατοικιών. Ο πατέρας της φίλης του και το μικρό παιδί της νεαρής βρέθηκαν — με τραύματα, αλλά στη ζωή.

«Τώρα χρειαζόμαστε φακούς και (προστατευτικά) γυαλιά» για τη σκόνη, καθώς η επιχείρηση έρευνας επρόκειτο να συνεχιστεί όλη νύχτα, είπε, έχοντας γύρω του εκατοντάδες άλλους εθελοντές.

Διασώστες σχημάτιζαν ανθρώπινες αλυσίδες για να απομακρύνουν συντρίμμια, ενώ αυτοί στην πρώτη γραμμή εργάζονταν χρησιμοποιώντας σκαπάνες και στοιχειώδη εργαλεία.

Ο νέος πρόεδρος Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, που ανέλαβε την εξουσία τρεις ημέρες νωρίτερα, κήρυξε χθες κατάσταση έκτακτης ανάγκης κι υποσχέθηκε συντονισμένες επιχειρήσεις διάσωσης.

«Κατευθύνομαι προς τη Μπογκοτά για να επικεντρωθώ στην αντιμετώπιση της έκτακτης κατάστασης που αντιμετωπίζει η χώρα μας» έγραψε ο ντε λα Εσπριέλα σε ανάρτησή του στο X.

Ο πρόεδρος ανέφερε ακόμα ότι θα «ηγηθεί προσωπικά των προσπαθειών» για την παροχή βοήθειας στις κοινότητες που επλήγησαν από την καταστροφή. «Στους Κολομβιανούς που διανύουν σήμερα δύσκολες στιγμές, θέλω να πω: δεν είστε μόνοι. Έχετε έναν πρόεδρο που νοιάζεται βαθιά για τον λαό του και που θα κάνει ό,τι είναι απαραίτητο για να σας προστατεύσει και να σας στηρίξει, καθώς και για να βοηθήσει τις πληγείσες περιοχές να προχωρήσουν μπροστά — μαζί», είπε.

Ο κυβερνήτης της γειτονικής επαρχίας Ρισαράλντα, Χουάν Ντιέγκο Πατίνο, μιλώντας στον τοπικό ραδιοσταθμό Blu Radio σημείωσε ότι υπήρξαν «σοβαρές ζημιές σε ορισμένα κτίρια» στην Περέιρα, την πρωτεύουσα της επαρχίας.

Συνολικά, μέχρι στιγμής, σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό του CNN, τουλάχιστον 135 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά τον ισχυρό σεισμό.

Σκηνές χάους έρχονται από την ώρα του σεισμού με κτίρια να καταρρέουν και πολίτες να τρέχουν πανικόβλητοι.