Ο απολογισμός των θυμάτων της κατάρρευσης δωδεκαώροφης πολυκατοικίας στο Σέρφσαϊντ, στη Φλόριντα, αυξήθηκε στους πέντε νεκρούς, όπως ανακοίνωσε το Σάββατο αυτοδιοικητική αξιωματούχος, ενώ 156 άνθρωποι εξακολουθούν να θεωρούνται αγνοούμενοι, μεταξύ των οποίων και ένας Έλληνας 21 ετών.

Το κτίριο κατέρρευσε νωρίς το πρωί της Πέμπτης, πιάνοντας στον ύπνο πολλούς ενοίκους. Η επιχείρηση διάσωσης συνεχίζεται 24 ώρες το 24ωρο, αλλά όσο περνούν οι ώρες τόσο λιγοστεύουν οι ελπίδες. «Οι ομάδες έρευνας και διάσωσης βρήκαν άλλο ένα πτώμα, ενώ οι έρευνές μας έφεραν επίσης στο φως ανθρώπινα υπολείμματα», είπε η δήμαρχος της κομητείας Μαϊάμι-Ντέιντ, η Ντανιέλα Λιβάιν Κάβα, στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. «Αυτό σημαίνει ότι ο αριθμός των αγνοουμένων μειώνεται σε 156 και ο αριθμός των επιβεβαιωμένων θανάτων αυξάνεται σε πέντε», διευκρίνισε.

Το όνομα ενός Έλληνα ομογενή βρίσκεται στη λίστα των αγνοουμένων. Πρόκειται για 21χρονο φοιτητή στο Πανεπιστήμιο Βάντερμπιλτ, το οποίο βρίσκεται στην πόλη Νάσβιλ στην πολιτεία του Τενεσί. Η οικογένεια του αγνοούμενου διαμένει μόνιμα στην πολιτεία του Τέξας. Όπως ανέφερε στην εφημερίδα Wall Street Journal ο πατέρας του 21χρόνου, ο νεαρός ομογενής είχε επισκεφτεί το Μαϊάμι και έμενε με έναν οικογενειακό φίλο, ο οποίος επίσης είναι αγνοούμενος.

Ο Ανδρέας Γιαννιτσόπουλος είναι φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt στο Νάσβιλ, με καταγωγή από  την Ξάνθη και τη Θεσσαλονίκη και είναι ανάμεσα στους αγνοούμενους. Ο παππούς του, Ανδρέας, με καταγωγή  από την  Μάνδρα της Ξάνθης μιλώντας στον ΑΝΤ1 επιβεβαίωσε ότι  ο εγγονός του είναι ανάμεσα στους αγνοουμένους. «Ο γιος μου, ο Κώστας, μου το έκρυβε μέχρι σήμερα επειδή επρόκειτο την Δευτέρα να κάνω μια εγχείρηση. Σήμερα μου είπε όμως την αλήθεια. Ο εγγονός μου πήγε στο Μαϊάμι για διακοπές. Ήταν καλεσμένος στο σπίτι ενός οικογενειακού φίλου του γιου μου. Είναι αριστούχος φοιτητής με υποτροφία και απίστευτος αθλητής, τέλειος χαρακτήρας».

Οι ομάδες διάσωσης χρησιμοποιούν μηχανές, drone και ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους στις προσπάθειές τους να βρουν επιζώντες. Οι προσπάθειες διάσωσης παρεμποδίστηκαν για λίγο το Σάββατο αφού ξέσπασε πυρκαγιά κάτω από τα ερείπια. Ανάμεσα στους αγνοούμενους περιλαμβάνονται άτομα από το Ισραήλ και τη Λατινική Αμερική, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Τοπικοί αξιωματούχοι έχουν παράσχει στις οικογένειες δωμάτια ξενοδοχείου και φαγητό καθώς περιμένουν νέα για τα αγαπημένα τους πρόσωπα.

Μέχρι στιγμής, η αιτία της κατάρρευσης παραμένει ασαφής. Ωστόσο, η έκθεση ενός μηχανικού από το 2018, που δημοσιοποιήθηκε το Σάββατο, επισήμανε «ένα μεγάλο σφάλμα» στον αρχικό σχεδιασμό των παραθαλάσσιων πύργων Champlain Towers. Ανέφερε ότι το σφάλμα απέτρεπε την αποχέτευση νερού από τη βάση του κτιρίου. Αν και η έκθεση δεν είχε προειδοποιήσει για επικείμενο κίνδυνο από τη ζημία – και δεν είναι σαφές εάν κάποια από τις ζημιές που παρατηρήθηκαν ήταν υπεύθυνες για την κατάρρευση – σημείωσε την ανάγκη για εκτεταμένες και δαπανηρές επισκευές, αφού είχε εντοπίσει «σοβαρές δομικές ζημιές» και αρκετές ρωγμές σε τσιμεντένιους κίονες, δοκάρια και τοίχους στο γκαράζ.

Επίσης, ο καθηγητής Shimon Wdowinski, από το Ινστιτούτο Περιβάλλοντος του Διεθνούς Πανεπιστημίου της Φλόριντα, δήλωσε στο CNN, ότι το κτίριο έδειξε σημάδια βύθισης κατά τη δεκαετία του 1990. Όπως ανέφερε σε σχετική του μελέτη, το συγκρότημα είχε καθίζηση περίπου 2 χιλιοστά ετησίως από το 1993 έως το 1999. Αν και δήλωσε ότι αυτή η βύθιση από μόνη της δεν θα προκαλούσε την κατάρρευση του κτιρίου, εντούτοις είπε ότι θα μπορούσε να συμβάλει σε αυτό.

«Είναι μια πολύ, πολύ δύσκολη στιγμή. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που περιμένουν, είναι ζωντανοί; τι θα συμβεί; Έτσι είμαστε ολόψυχα μαζί τους», δήλωσε ο Τζο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στον Λευκό Οίκο. Σε ανάρτησή του στο Twitter αναφέρει πως «η καρδιά μου είναι στην κοινότητα του Σέρφσαϊντ και σε εκείνους που έχασαν αγαπημένους τους και σε όσους περιμένουν εναγωνίως καθώς οι έρευνες και οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίζονται».