Όπως επισήμανε ο Χουσέμ Έντιν Τζεμπαμπλί, τα πτώματα ήταν σε κατάσταση προχωρημένης αποσύνθεσης, πράγμα που υποδηλώνει ότι βρίσκονταν στο νερό αρκετές ημέρες, και τόνισε ότι το σύνολο των θανάτων σε τόσο μικρό διάστημα «είναι άνευ προηγουμένου». Επίσης, όπως τόνισε, ορισμένα νεκροτομεία δεν έχουν πια χώρο για να φιλοξενήσουν σορούς και να θάβουν πτώματα.

Το τελευταίο διάστημα, ο αριθμός των σκαφών που μεταφέρουν μετανάστες, που στην πλειονότητά τους προέρχονται από την υποσαχάρια Αφρική, τη Συρία και το Σουδάν και θέλουν να φτάσουν στην Ιταλία μέσω Τυνησίας, έχει αυξηθεί. Πιθανή αιτία είναι τα κατασταλτικά μέτρα που λαμβάνονται στη Λιβύη για να αποτραπούν οι αναχωρήσεις προσφύγων και μεταναστών.