Ο στρατός της Αιγύπτου επέβαλε απαγόρευση κυκλοφορίας στην διάρκεια της νύχτας στο κέντρο του Καΐρου, στην περιοχή γύρω από το υπουργείο Άμυνας, μετά τις συγκρούσεις που ξέσπασαν χθες ανάμεσα σε στρατεύματα και διαδηλωτές που διαμαρτύρονταν εναντίον του Ανώτατου Συμβουλίου των Ένοπλων Δυνάμεων (ΑΣΕΔ), που κυβερνά τη χώρα μετά την πτώση του πρώην προέδρου Χόσνι Μουμπάρακ.
 
Δυνάμεις του στρατού αναπτύχθηκαν γύρω από το υπουργείο 'Αμυνας στο Κάιρο για να αποτρέψουν νέες διαδηλώσεις μετά το θάνατο ενός στρατιώτη καιενός διαδηλωτή, καθώς και τον τραυματισμό 373 ανθρώπων σε συγκρούσεις στη διάρκεια διαδηλώσεων κατά της στρατιωτικής ηγεσίας της χώρας, λιγότερο από τρεις εβδομάδες από τις προεδρικές εκλογές.
 
Οι διαδηλωτές διαμαρτύρονταν για τον αποκλεισμό υποψηφίων από τις προεδρικές εκλογές, τη βία κατά των διαδηλωτών —δύο ημέρες μετά το θάνατο 11 ανθρώπων— και καλούσαν σε εξέγερση για την ανατροπή του επικεφαλής του ΑΣΕΔ, του στρατάρχη Χουσέιν Ταντάουι.
 
Ο στρατός χρησιμοποίησε αρχικά αντλίες με νερό υπό πίεση, κατόπιν δακρυγόνα, ενώ αστυνομία προσπάθησε να απωθήσει τους διαδηλωτές, πολλοί εκ των οποίων πετούσαν πέτρες, με ρόπαλα.
 
“Στρατάρχη, φύγε!», φώναζαν διαδηλωτές. «Η επανάστασή μας δεν θα πεθάνει!».
 
Τα επεισόδια ξέσπασαν λιγότερες από τρεις εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές, που θα σηματοδοτήσουν την πρώτη διαδικασία στην οποία οι Αιγύπτιοι θα μπορέσουν να επιλέξουν ελεύθερα τον ηγέτη της χώρας, δεκαπέντε μήνες μετά την ανατροπή του Μουμπάρακ.
 
Τα στρατεύματα επενέβησαν όταν οι διαδηλωτές άρχισαν να κόβουν το αγκαθωτό συρματόπλεγμα που είχε τοποθετηθεί για τον αποκλεισμό του υπουργείου Άμυνας και να ρίχνουν μεταλλικούς φράκτες στη συνοικία Αμπασίγια. Ορισμένοι από τους ισλαμιστές φώναζαν «Αλλάχου Άκμπαρ».
 
Στρατεύματα απέκλεισαν πολλούς δρόμους ανάμεσα στην Αμπασίγια και το κέντρο με τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού και ορισμένοι πυροβόλησαν στον αέρα.
 
Σύμφωνα με το κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο MENA, που επικαλέστηκε το υπουργείο Υγείας, ένας νεοσύλλεκτος στρατιώτης έχασε τη ζωή του. Είχε τραυματιστεί από μια σφαίρα στο στομάχι.
 
Πυροβολισμοί ακούστηκαν λίγο πριν την αυγή από την οροφή ενός τεμένους στην Αμπασίγια. Άνδρες των ειδικών δυνάμεων αναρριχήθηκαν στο μιναρέ, κατέβασαν 10 ανθρώπους και τους απομάκρυναν.
 
Στελέχη της Μουσουλμανικής Αδελφότητας υποστήριζαν ότι τα αιματηρά επεισόδια βίας των τελευταίων ημερών είναι ενορχηστρωμένα από πολιτικές δυνάμεις οι οποίες έχουν σκοπό «να καθυστερήσουν την πολιτική μετάβαση της Αιγύπτου».
 
Σύμφωνα με την Επιτροπή Προστασίας των Δημοσιογράφων που εδρεύει στη Νέα Υόρκη, τουλάχιστον 18 δημοσιογράφοι δέχθηκαν επιθέσεις, τραυματίσθηκαν ή συνελήφθησαν ενώ κάλυπταν τις συγκρούσεις.
 
Εξάλλου, η σαουδαραβική πρεσβεία στο Κάιρο ανακοίνωσε ότι ο σαουδάραβας πρεσβευτής, ο οποίος είχε ανακληθεί πριν από μια εβδομάδα εξαιτίας ενός σπάνιου διπλωματικού επεισοδίου ανάμεσα στις δυο χώρες, επιστρέφει σήμερα στην αιγυπτιακή πρωτεύουσα.
 
Ο Σαουδάραβας πρεσβευτής είχε ανακληθεί μετά τις διαδηλώσεις εναντίον της Σαουδικής Αραβίας με αφορμή τη σύλληψη αιγύπτιου δικηγόρου στη χώρα αυτή.
 
Εν τω μεταξύ, η στρατιωτική εισαγγελία της Αιγύπτου αποφάσισε την προφυλάκιση για 15 ημέρες 179 ανθρώπων μετά τις αιματηρές συγκρούσεις ανάμεσα σε διαδηλωτές και στρατιώτες, προχθές, κοντά στο υπουργείο Άμυνας, έγινε γνωστό σήμερα από στρατιωτική πηγή.
 
Μετά τη σύλληψη 320 ανθρώπων, η στρατιωτική εισαγγελία αποφάσισε την προφυλάκιση 179 εξ αυτών, ανάμεσα στους οποίους είναι δεκατρείς γυναίκες, για 15 ημέρες εν' αναμονή των αποτελεσμάτων της εισαγγελικής έρευνας.
 
Ύστερα από πεντάωρη ανάκριση στη διάρκεια της νύχτας, στους κρατουμένους απαγγέλθηκαν κατηγορίες για επιθέσεις εναντίον στρατιωτών, για συγκέντρωση σε στρατιωτική ζώνη και για παρεμπόδιση του έργου των ενόπλων δυνάμεων. Όλοι τους αρνήθηκαν τις κατηγορίες.
 
Η ηρεμία αποκαταστάθηκε σήμερα στην περιοχή του υπουργείου Άμυνας, όπου τη νύχτα επεβλήθη απαγόρευση της κυκλοφορίας μετά τις συγκρούσεις ανάμεσα σε διαδηλωτές και στρατιώτες κατά τις οποίες σκοτώθηκε ένας στρατιώτης και περίπου 300 άνθρωποι τραυματίσθηκαν.