Οι κινητοποιήσεις, που διαρκούν ήδη 13 ημέρες, ξέσπασαν από την οργή για την ακρίβεια και τις οικονομικές πιέσεις, όμως πλέον συνοδεύονται από συνθήματα που αμφισβητούν ανοιχτά το θεοκρατικό σύστημα εξουσίας που κυβερνά τη χώρα από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979. Οι μεγαλύτερες συγκεντρώσεις έως τώρα σημειώθηκαν το βράδυ της Πέμπτης στην Τεχεράνη, με χιλιάδες διαδηλωτές να φωνάζουν «θάνατος στον δικτάτορα».
Ο οργανισμός παρακολούθησης του διαδικτύου NetBlocks ανακοίνωσε ότι οι ιρανικές αρχές έχουν επιβάλει «πανεθνική διακοπή πρόσβασης στο διαδίκτυο» για τουλάχιστον 24 ώρες, καταγγέλλοντας ότι το μέτρο παραβιάζει θεμελιώδη δικαιώματα και «συγκαλύπτει τη βία του καθεστώτος». Αντίστοιχα, η Διεθνής Αμνηστία εκτίμησε ότι το μπλακάουτ αποσκοπεί στο να αποκρύψει «τη σοβαρότητα των παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων και εγκλημάτων βάσει του διεθνούς δικαίου».
Σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση Iran Human Rights, με έδρα τη Νορβηγία, τουλάχιστον 51 διαδηλωτές –ανάμεσά τους εννέα παιδιά– έχουν σκοτωθεί από τις δυνάμεις ασφαλείας, ενώ εκατοντάδες έχουν τραυματιστεί. Οι εξελίξεις συνιστούν μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για το ιρανικό καθεστώς στα 46 χρόνια της ύπαρξής του.
Στην πρώτη του δημόσια παρέμβαση μετά την έναρξη των κινητοποιήσεων, ο Χαμενεΐ κατηγόρησε ανοιχτά τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, λέγοντας ότι «τα χέρια του είναι βαμμένα με το αίμα περισσότερων από χιλίων Ιρανών», αναφερόμενος στον πρόσφατο πόλεμο του Ισραήλ με το Ιράν, τον οποίο οι ΗΠΑ στήριξαν στρατιωτικά. Προέβλεψε μάλιστα ότι ο Αμερικανός πρόεδρος θα έχει την τύχη της δυναστείας του σάχη που ανατράπηκε το 1979.
Την ίδια ώρα, ο Τραμπ δήλωσε ότι ο ενθουσιασμός για την ανατροπή του ιρανικού καθεστώτος είναι «τεράστιος» και προειδοποίησε πως, εάν οι ιρανικές αρχές συνεχίσουν να σκοτώνουν διαδηλωτές, οι ΗΠΑ «θα απαντήσουν πολύ σκληρά». Σε συνέντευξή του στο Fox News άφησε ακόμη να εννοηθεί ότι ο 86χρονος Χαμενεΐ ίσως σκέφτεται να εγκαταλείψει τη χώρα.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγκτσί, από τον Λίβανο όπου βρισκόταν την Παρασκευή, κατηγόρησε την Ουάσινγκτον και το Ισραήλ για «άμεση παρέμβαση», υποστηρίζοντας ότι επιχειρούν να μετατρέψουν «ειρηνικές διαμαρτυρίες σε βίαιες και διχαστικές».